Avignon-pavedømme, romersk-katolske pavedømme i perioden 1309-77, da paven indtog ophold i Avignon, Frankrig, i stedet for i Rom, primært på grund af de nuværende politiske forhold.
Romersk-katolisisme: Den babylonske fangenskab
De alvorligste vanskeligheder, som den middelalderlige kirke står overfor, involverede pavedømmet. Den mest ekstreme og ufleksible talsmand for pavelig autoritet,
Bekymret af fraktionisme i Rom og presset for at komme til Frankrig af Philip IV, flyttede pave Clement V pavelige hovedstad til Avignon, som på det tidspunkt tilhørte pausens vasaler. I 1348 blev det direkte pavelig ejendom. Selv om Avignon-pavedømmet var overvældende fransk i hudfarve (alle syv af paverne i perioden var fransk, ligesom 111 af de 134 kardinaler blev oprettet), var det ikke så lydhør over for det franske pres, som samtidige antog eller som senere kritikere insisterede. I løbet af denne tid begyndte Sacred College of Cardinals at få en stærkere rolle i kirkens regering; der blev gennemført en omfattende reorganisering og centralisering af administrative kontorer og andre agenturer; reformforanstaltninger for præster blev indledt; udvidede missionærvirksomheder, der nåede så langt som til Kina, blev stimuleret; universitetsuddannelse blev forfremmet; og adskillige forsøg blev gjort af paverne på at afvikle kongelige rivaliteter og etablere fred. Ikke desto mindre beskadigede antagonismen, især i England og Tyskland, bopælsstedet i Avignon pavedømmets prestige.
Efter at Gregory XI genoprettede den pavelige hovedstad i Rom, valgte kardinalerne fra Sacred College en anden pave, der indtog det ledige Avignon-sæde. Dette markerede starten af den store skism. En række sådanne “antipoper” blev valgt, og den store skism blev ikke helbredet før i 1417. Den øgede magt og ambitioner fra kardinalerne førte uden tvivl til den store skism og til den efterfølgende fremkomst af forsoning, en teori om, at en generel kirkeråd har større autoritet end paven og kan om nødvendigt afsætte ham.
