Vera Rubin, (Vera Florence Cooper), amerikansk astronom (født 23. juli 1928, Philadelphia, Pa. - døde 25. december 2016, Princeton, NJ), fremsatte banebrydende observationer, der gav bevis for eksistensen af en enorm mængde mørkt stof i universet. Den schweiziske amerikanske astronom Fritz Zwicky havde i 1933 observeret, at massen af stjerner i en galakse, som han observerede, var utilstrækkelig til at holde galaksen i at flyve fra hinanden, og han udledte, at der må være nogen "manglende masse", der holder galaksen sammen. I 1970'erne begyndte Rubin, der arbejdede med sin kollega Kent Ford, at måle rotationen af spiralgalakser og fandt, at stjerner på de ydre kanter af galakser snurrede mindst lige så hurtigt omkring midten som dem i de indre regioner, i modsætning til Rubins forventninger. Rubin undersøgte mere end 60 spiralgalakser og fandt, at hendes oprindelige observationer blev gennemført i alle tilfælde. Eksistensen af en betydelig mængde mørkt stof gav den mest rimelige forklaring på disse fund. Rubin studerede astronomi ved Vassar College, tog eksamen i 1948. Hun fik (1951) en kandidatgrad fra Cornell University og (1954) en ph.d. fra Georgetown University. Hendes doktorafhandling viste, at galakser ikke distribueres ens, men i stedet findes i klumper. Efter at have undervist på Montgomery College og på Georgetown sluttede Rubin sig til (1965) Carnegie Institution, hvor hun tilbragte størstedelen af sin karriere. I midten af 1960'erne var hun den første kvinde, der fik tilladelse til at bruge Hale-teleskopet ved Palomar-observatoriet i Caltech. Rubin mødte modstand i løbet af sin karriere på grund af hendes køn, og hun var en åbenlyst fortaler for kvinder inden for videnskaben. Hun blev optaget (1981) i National Academy of Sciences og blev tildelt (1993) National Medal of Science.
Explores
100 kvinder trailblazers
Mød ekstraordinære kvinder, der turde bringe ligestilling mellem kønnene og andre spørgsmål i spidsen. Fra at overvinde undertrykkelse, til at overtræde regler, til at gentiminere verden eller føre et oprør, har disse historiske kvinder en historie at fortælle.