Strangler fikentræ

Strangler fig, også kaldet strangler, en hvilken som helst af adskillige arter af tropiske figner (slægten Ficus, familie Moraceae) opkaldt efter deres vækstmønster på værts træer, hvilket ofte resulterer i værtens død. Strangler figner og andre kvælende arter er almindelige i tropiske skove over hele verden. Selvom en kvægfigur ofte smeder og udkonkurrerer sin vært, er der noget, der tyder på, at træer, der er indkapslet i kvægfigner, er mere tilbøjelige til at overleve tropiske cykloner, hvilket antyder, at forholdet kan være noget gensidigt. Planterne er fuldt fotosyntetiske og stoler ikke på deres værter for ernæring.

Af de omkring 150 arter af figner i den nye verden er de fleste kvinder, herunder Ficus obtusifolia og F. nymphaeifolia. Begynder livet som et klæbrig frø, der efterlades på en høj trægren af ​​et dyr som en fugl, flagermus eller abe, den unge kvælning lever som en epifyt på træets overflade. Når det vokser, udvikles lange rødder og falder langs værtstræets bagagerum, når de til sidst når jorden og kommer ind i jorden. Flere rødder gør normalt dette, og de bliver podet sammen og omslutter deres værts bagagerum i et kvalt gitterværk, hvilket i sidste ende skaber en næsten komplet kappe omkring bagagerummet. Værtstræets baldakin bliver skraveret af det tykke figenblad, dets bagagerum indsnævret af det omgivende rodskede, og sit eget rodsystem tvunget til at konkurrere med det fra den kvælende figen. Denne proces kan dræbe værten. Hvis det ikke gør det, dør værtstræet, der er meget ældre end mærkeren, stadig til sidst og rotter væk, og et storslået figen "træ" efterlades, hvis tilsyneladende "bagagerum" faktisk er en gigantisk cylinder af rødder.

Nogle kvinder fra den gamle verden, som den grædende figen (F. benjamina), udvikler antennelige rødder fra deres grene og sender dem lige ned gennem luften. Når de når jorden, vokser disse rødder ned i jorden, tykner og bliver yderligere "kufferter." På denne måde vokser kvægere udad og bliver store lapper af figen skov, der består af en enkelt plante med mange sammenkoblede kufferter.

Strangler figner er økologisk vigtige i nogle tropiske skove. De hule centre med kvangefiger er fulde af rum, der giver husly og ynglepladser til flagermus, fugle og andre dyr. Måske vigtigere er, at mange kvæder betragtes som ”keystone-arter”, idet de leverer mad til en lang række dyr i knaphedstider.

Ud over kvangefigterne betragtes andre tropiske skovplanter fra forskellige familier også kvangere. I Sydamerika er slægten Clusia (se Clusiaceae) rig og indeholder mange arter, der sjældent dræber deres vært og sjældent bliver uafhængige træer. En Old World-slægt med kvælende medlemmer er Schefflera.