Charleston, by, sæde for Charleston amt, sydøst i South Carolina, US Det er en stor havn ved Atlanterhavskysten, et historisk centrum for sydlig kultur og hubben i et stort urbaniseret område, der inkluderer Mount Pleasant, North Charleston, Hanahan og Goose Creek. Byen er beliggende på en halvø mellem flodmundingerne ved floderne Ashley og Cooper med udsigt til en fin dybhavshavn.
Bosættelsen, oprindeligt kaldet Charles Towne (for Charles II), blev oprettet af engelske kolonister i 1670 på den vestlige bred af Ashley, og dermed begyndte koloniseringen af South Carolina. Flyttet til det nuværende sted i 1680 blev det det kommercielle centrum for handel med ris og indigo. I 1722 blev det kort indarbejdet som Charles City og havn, og i 1783 blev det genindarbejdet som Charleston.
Charleston var sæde for den provinsielle kongres i 1775, der skabte delstaten South Carolina, og det blev udnævnt til statshovedstad året efter. I den amerikanske revolution blev byen holdt af briterne fra 1780 til 1782. Den ophørte med at være statshovedstad i 1790, da lovgiver flyttede til Columbia. Befriet fra britiske handelsbegrænsninger, trivedes Charleston som USAs største vinterhavn indtil krigen i 1812. Det havde en stor handel i Caribien og eksporterede bomuld og ris.
Som Sydens seniorby førte Charleston kampen for staters rettigheder fra begyndelsen af denne bevægelse til dannelsen af konføderationen. South Karolinas løsrivelsesordinering blev vedtaget i Charleston den 20. december 1860, og indfangningen af Fort Sumter, i Charleston Harbor, af Confederates (12.-14. April 1861) udfældede den amerikanske borgerkrig. Byen blev blokeret af Unionens land- og søstyrker fra 10. juli 1863 til 18. februar 1865, belejringen sluttede først, da general William Tecumseh Shermans fremskridt tvang byens evakuering.
Færdiggørelsen af brygge gennem havnebaren i 1896 forsynede Charleston med en dybvandsindgang, og i 1901 blev der oprettet en amerikansk flådebase på Cooper-floden. Basen blev udvidet i både første verdenskrig og II, og under den kolde krig blev Charleston stærkt afhængig af amerikanske forsvarsfaciliteter, da det var placeringen af et skibsværft, en flådestation og flådeforsynings- og distributionscentre (alt nu lukket). Havnens handel ekspanderede også hurtigt efter 2. verdenskrig, og det nærliggende Santee Cooper-hydroelektriske projekt (1942) hjalp byens industrielle udvikling, som nu er godt diversificeret og inkluderer papir- og papirmøller, metalbearbejdning og fremstilling af støbte gummiprodukter, auto dele, kemikalier, elektrisk udstyr, tekstiler og beklædning. Charleston forbliver det økonomiske og kommercielle centrum i South Carolina kyst. Byen blev ødelagt af en magtfuld orkan i september 1989, og dens økonomi fik et alvorligt, men kortvarigt slag, i 1993, da det blev besluttet at lukke skibsværftet og flere andre flådebaser.
Byen er sæde for College of Charleston (1770), Medical University of South Carolina (1824), Citadel (1842; et militært kollegium), Trident Technical College (1964) og Charleston Southern University (1964; tidligere Baptist College i Charleston). Charlestons mange gamle koloniale hjem og kirker, maleriske gader og gårdspladser og bemærkelsesværdige parker og haver minder om sine dage som hovedbyen i den kongelige provins i Carolina, og byen og dens omgivelser tiltrækker et stort antal turister. Historiske bygninger inkluderer Heyward-Washington House (1772), Joseph Manigault House (1803) og Dock Street Theatre (1736; genopbygget 1937). Kulturelle institutioner inkluderer Charleston Library Society (1748), Carolina Art Association (1858) og South Carolina Historical Society (1855). College of Charleston var landets første kommunale college, og Charleston Museum (grundlagt 1773) er det ældste museum i USA.
Batteriet (White Point Gardens), der er synlig for monumenter og militære relikvier, står ved byens sydlige ekstremitet med udsigt over floderne og havnen. Fort Sumter National Monument, der mindes om det første skud, der blev affyret i borgerkrigen, ligger ca. 5,5 km sydøst for Charleston, i bugten. I nærheden ligger Middleton Place, en tidligere plantage med en formel have etableret i midten af det 18. århundrede; Magnolia Plantation and Its Gardens, kendt for azaleaer og kamelier; og Cypress Gardens. Pop. (2000) 96.650; Charleston – North Charleston – Summerville Metro Area, 549,033; (2010) 120.083; Charleston – North Charleston – Summerville Metro Area, 664.607.
![Rom-traktaten [1957]](https://images.thetopknowledge.com/img/politics-law-government/1/treaty-rome-europe-1957.jpg "Rom-traktaten [1957]")
