Jorderosion
Jordprofiler forstyrres kontinuerligt af handlingerne med strømmende vand, vind eller is og af tyngdekraften. Disse erosive processer fjerner jordpartikler fra A-horisonterne og udsætter underjordiske horisonter for forvitring, hvilket resulterer i tab af humus, plantenæringsstoffer og gavnlige jordorganismer. Disse tab er ikke kun af største betydning for landbrug og skovbrug, men fjernelse, transport og efterfølgende deponering af jord kan have betydelige økonomiske følger ved at beskadige bygninger, broer, kulverter og andre strukturer.
Erosive processer
Vand-induceret erosion kan antage forskellige former afhængigt af klima og topografi. Kraften i nedbør, der rammer en landoverflade uhindret af vegetation eller menneskeskabte strukturer, er tilstrækkelig til at hæve 15 cm (6 tommer) materiale fra en A-horisont næsten 1 meter (39 tommer) i luften. Virkningen af regndråber bryder bindingerne, der holder jordaggregater sammen og katapulterer partiklerne i det strømmende vand fra overfladeafstrømning. Engros fjernelse af jordpartikler ved arkstrømmen af vand (ark erosion) eller ved strømning i små kanaler (rill erosion) tegner sig for det meste af det vandinducerede jordtab fra udsatte landoverflader. Mere spektakulære, men mindre udbredte erosionstyper er kløf erosion, hvor vand koncentreres i kanaler, der er for dybe til at glatte over ved jordbearbejdning, og strømbankerosion, hvor de mættede sider af løbende vandløb tumler ned i det bevægende vand nedenfor. De samme kræfter, der arbejder ved strømbankerosion, ses i jord på skråninger, der bliver grundigt mættet med vand. Tyngdekraften, der er i stand til at overvinde de sammenhængende kræfter, der holder jordpartikler sammen, kan få hele jordprofilen til at bevæge sig nedad - et fænomen kaldet massebevægelse. Denne bevægelse kan enten være langsom (jordkrybning), hurtig (affaldsstrøm eller mudderflow) eller undertiden katastrofal (jordskred).
Mekanismerne, der er involveret i vinderosion, afhænger af jordtekstur og størrelsen på jordpartikler. Tør jordpartikler af silt eller lerstørrelse kan transporteres over stor afstand med vind. Større partikler, der er på størrelse med fint sand, 0,05 mm (0,002 tommer) til 0,5 mm (0,02 inch) i diameter, kan hvælges så højt som 25 cm (10 tommer) i luften og derefter falde til jorden efter en kort flyvning, kun for at rebound under den konstante drivkraft af vinden. Grovere sandpartikler løftes ikke, men de kan tumle langs landoverfladen. Den største årsag til vinderosion er springbevægelse af de mindre jordpartikler, en proces kaldet saltning. Konsistensen af de blæste overflader på disse jordarter bliver grovere, hvilket gør dem mindre kemisk reaktive og mindre i stand til at tilbageholde plantenæringsstoffer eller fælde forurenende stoffer. I tørre regioner producerer vinderosion ofte en grusfuld landoverflade kendt som ørkenbelægning.
Priserne for jorderosion
Jord erosion og afsætning er naturlige geomorfe processer, der giver form til landformer og giver nyt forældremateriale til udvikling af jordprofiler. Disse processer bliver jordbevaringsproblemer, når erosionshastigheden i høj grad overstiger den forventede hastighed i mangel af menneskelig arealanvendelse - en situation, der kaldes accelereret erosion. Priser for normal jord erosion er blevet estimeret ud fra målinger af sedimenttransport og akkumulering, massebevægelse på bakkehældninger og radioaktivt kulstofdatering af landformer. De spænder fra mindre end 0,02 til mere end 10 metriske ton pr. Ha (0,01 til 4,5 ton pr. Acre) jord, der årligt går tabt. Til sammenligning ligger mængderne af naturlig jorddannelse fra 0,2 til 9 metriske ton pr. Ha pr. År. Den gennemsnitlige årlige hastighed for normal jorderosion er næsten 1 ton pr. Ha (0,45 ton pr. Acre), mens den for naturlig jorddannelse er næsten 0,7 ton pr. Ha (0,3 ton pr. Acre). Bred variation er reglen, men hastigheden af jordtab på over 10 metriske ton pr. Ha signaliserer årligt accelereret erosion. Det er vigtigt at bemærke, at dette accelererede jordtab svarer til mindre end 1 mm (0,04 inch) jorddybde, hvilket gør erosionsskader meget vanskelige at observere over kort tidsspændinger.
Når klimaet og topografien er fast, og jorddækningen varieres, har hastigheden af jordtab ved vand erosion en forudsigelig og dramatisk afhængighed af vegetation. Uanset placering er erosionstab normalt meget små fra skovarealer eller permanent græsarealer, moderat til højt fra jord beplantet med kornafgrøder, og meget højt fra renbearbejdede frugtplantager, vinmarker og jord beplantet med rækkeafgrøder, som vist på figuren.
