Sociologi

Dataindsamling

Forskningsteknikker varierer afhængigt af de studerede sociale fænomener. Dataindsamlingsteknikker adskiller sig fra deltagerobservation, indholdsanalyse, interviews og dokumentaranalyse. I denne fremgangsmåde kræver hvert studeret problem en specifik observationsenhed, det være sig et individ, en organisation, en by, et forhold mellem enheder eller en statistisk sats. Selv den måde, et koncept defineres på, kan påvirke dataindsamlingen. For eksempel, når man måler erhvervsmobilitet, er definitionen af ​​besættelse kritisk.

Der skal tages skridt for at indsamle gyldige data. Mange hindringer kan opstå, især på følsomme emner som alkoholforbrug i et samfund, der forbyder eller ser ned på det. I dette tilfælde kan problemet med indsamling af gyldige data omgås ved at tælle spiritusflasker i papirkurven eller i byens dump. Tilsvarende er et fald i antallet af fiktive værker, der er tjekket ud af bibliotekerne, blevet brugt til at estimere tv-sevaner. Desværre er spørgeskemaer, selv om de er nyttige til at indsamle information fra et stort antal respondenter, præget af metodologiske problemer. Spørgsmålets ordlyd skal være forståelig for de uuddannede eller uinteresserede såvel som for den sofistikerede respondent. Emner, der fremkalder modstand, skal præsenteres på en måde, der giver et komplet og objektivt svar, samtidig med at interviewpersonen er involveret i spørgsmålene.

Ved interviews ansigt til ansigt kan det være nødvendigt at overveje interviewers køn eller race, udseende, måde og tilgang. Spørgsmål skal stilles på en måde, der ikke har indflydelse på svaret. Interviewere skal have trin til håndtering af modstand eller afvisning. Indirekte spørgsmålstegn, for eksempel, kan give information, som respondenterne vil tøve med at give som svar på direkte spørgsmål. På grund af dette fører information, der indsamles gennem "konserverede" telefoninterviews ofte til data af lavere kvalitet og dårligere svarrater.

Prøveudtagelsesfejl og bias udgør begge en vedvarende bekymring, især da så meget sociologisk viden stammer fra prøver fra et større univers. Hvor bias ikke kan kontrolleres, kan omfanget heraf undertiden estimeres ved forskellige metoder, herunder intensiv analyse af mindre prøver. F.eks. Er befolkningstallet i USA velkendt, ligesom metoderne til at estimere dets omfang, men politiske hindringer forhindrer det amerikanske folketællingsbureau i at afsløre underantalet. Der opstår muligheder for fejl i alle faser af forskningen, og metoderne til at reducere dem udgør et fortsat studieprogram i sociologi.