Slapstick, en type fysisk komedie, der er kendetegnet ved bred humor, absurde situationer og energisk, normalt voldelig handling. Slapstick-tegneserien, mere end bare en morsom mand eller buffoon, må ofte være en akrobat, en stuntudøver og noget af en tryllekunstner - en mester i uhæmmet handling og perfekt timing.
Uhyrlig overbevisende vold har altid været en vigtig attraktion i slapstick-komedie, og passende nok tog formen sit navn fra et af sine yndlingsvåben. En slapstick var oprindeligt en ufarlig padle sammensat af to træstykker, der klappede sammen for at frembringe et rungende smække, da skovlen ramte nogen. Slapstick ser ud til at være først taget i brug i det 16. århundrede, da Harlequin, en af hovedpersonerne i det italienske commedia dell'arte, brugte den på bagerste af hans komiske ofre.
Slapsticks ru-og-tumle har været en del af lav komedie og fars siden oldtiden, og har været et fremtrædende træk ved græsk og romersk mim og pantomime, hvor skaldede, stærkt polstede klovne udvekslede quips og slag til glæde af publikum.
Renæssancen producerede de atletiske zanier fra commedia dell'arte og endda hårdere klovner, såsom den hakkede, krognækkede, hustruslagende Pulcinella, der overlevede ind i det 20. århundrede som Punch of Children's Puppet shows.
Slapstick nåede endnu en højdepunkt i slutningen af det 19. århundrede inden for engelsk og amerikansk musikhallunderholdning og vaudeville, og sådanne engelske stjerner som George Formby og Gracie Fields bar sin popularitet langt ind i det 20. århundrede. Motionsbilleder gav endnu større muligheder for visuelle gags, og komikerne Charlie Chaplin, Harold Lloyd, Buster Keaton og Mack Sennetts Keystone Kops introducerede sådanne klassiske rutiner som den gale jagtscene og kasteudkast, ofte gjort dobbelt sjove ved at fremskynde kamerahandlingen. Deres eksempel blev fulgt i lydfilm af Laurel og Hardy, Marx Brothers, og The Three Stooges, hvis scenekarriere foregik for deres film, og hvis film ofte blev genoplivet begyndt i 1960'erne og blev kærligt imiteret af moderne komedirektører. Det bedste af slapstick-komikerne kan siges at have forvandlet lav humor til høj kunst.
