Teknologi var i spidsen for den internationale indsats for at bekæmpe terrorisme og styrke sikkerheden i 2002 i kølvandet på terrorangrebene i USA den 11. september 2001. Hasten med at indsætte nye teknologier og give de retshåndhævende myndigheder nye efterforskningsbeføjelser i cyberspace udløste bekymring for borgerlige frihedsrettigheder for lovlydige borgere. For andre observatører gav truslen fra religiøse ekstremister og andre skyggefulde grupper, der var bøjet mod masseødelæggelse, imidlertid sikkerhed forrang frem for frihed.
I USA fortsatte debatten om implikationerne af antiterroristen USA PATRIOT Act, der blev vedtaget i oktober 2001. Den nye lov, der havde til formål at give myndighederne beføjelse til at bevæge sig mere ubehageligt mod terrortrusler, lempede den lovlige kontrol med overvågningen, bevilge det centrale efterretningsagentur (CIA) og Federal Bureau of Investigation (FBI) en friere hånd til at indsamle data elektronisk om borgere og bosiddende udlændinge. Lovgivningen, der blev godkendt af et flot flertal i Kongressen, reducerede behovet for stævninger, retsafgørelser eller beføjelser til aflytning på internetkommunikation, overvågning af økonomiske transaktioner og indhentning af enkeltpersoners elektroniske poster. Som led i strafferetlige efterforskninger blev retshåndhævelses- og efterretningsorganer bemyndiget til at spore de websteder, som mistænkte besøgte og identificere dem, de sendte e-mail til. Internetudbydere blev forpligtet til at videregive data om kundernes websurfingvaner til myndighederne på efterspørgsel.
Mange af foranstaltningerne blev hyldet som nødvendige revisioner af overvågningslove for at holde stadig mere sofistikerede og besluttsomme terrorister i skak. Advokater for borgerlige friheder er imidlertid bekymrede for, at PATRIOT-lovens lempelse af retsligt overvågning og vag definition af legitime emner til elektronisk overvågning åbnede den for misbrug og kunne kaste den juridiske dragnet for bred i søgen efter kriminelle beviser. Lovgivningen banede vejen for en bredere indsættelse af det kontroversielle FBI-program, der tidligere blev kendt som Carnivore - omdøbt, mindre truende, DCS 1000 - som videresender e-mail til bestemte adresser eller specifikke tekststrenge (sekvenser af tegn). I december 2001 blev det rapporteret, at FBI havde udviklet "Magic Lantern", et såkaldt trojansk hesteprogram designet til at knække krypterede filer og e-mails. Programmet kunne implantere sig selv surreaktivt på en mistænktes computer via en e-mail-meddelelse og derefter registrere tastetryk for at få brugerens adgangskoder. I midten af 2002 annoncerede Department of Justice (DOJ) Operation TIPS (Terrorism Information and Prevention System), en plan for at rekruttere arbejdstagere som postfartsselskaber og brugsmålerlæsere som informanter for at få øje på og rapportere "mistænksom aktivitet."
Bekymringerne for regeringens adgang til personlige oplysninger var ikke begrænset til USA I juni bragte den britiske regering midt i et offentligt råb, planer om at give lokale myndigheder og andre administrative instanser ret til at få adgang til en persons telefon- og e-mail-poster. Sådanne privilegier blev kun givet til politi, skattemyndigheder og sikkerhedsbureauer. Overalt i verden rasede debatten om nationale identitetskort for at verificere folks identitet og for at screene adgangen til potentielle terroristmål. Obligatoriske identifikationsordninger, der er baseret på laminerede ID-kort, havde været langvarige i lande så forskellige som Kina, Argentina, Tyskland og Spanien. De seneste forslag er imidlertid baseret på kort, der har unikke biologiske identifikatorer - såsom en iris-scanning eller et digitaliseret tommelfingeraftryk - kendt som biometri, samt en mikrochip, der er programmeret med yderligere personlige detaljer. I september 2001 pålagde Malaysia et sådant ”smart card”, kaldet Mykad, for alle borgere over 12 år. I mellemtiden var Hong Kong klar til at revidere sit obligatoriske ID-system med smartkort til sine 6,8 millioner indbyggere i 2003. Tjenestemænd håbede at slå ned på ulovlige indvandrere, mens flaskehalse lempes ved territoriets grænse til Kina. Grænsekrydsere ville få deres tommelfinger scannet af en optisk læser og kunne - i stedet for at vente på, at deres papirer blev læst - passere gennem kontrolpunktet i løbet af få sekunder, hvis udskriften matchede den digitale kopi på deres kort.
I juli 2002 indledte de britiske ministre en seks måneders offentlig høring for at afgøre, hvordan en ID-kortordning kunne administreres. Foranstaltningen stod over for modstand fra forskellige hold, lige fra borgerlige frihedsberettigede, der gjorde indsigelse mod, at borgerne blev behandlet som mistænkte over for enkeltpersoner, der var bekymrede for bureaukratiske omkostninger. En sådan ordning ville heller ikke komme billig. Omkostningerne ved udstedelse af biometriske kort til befolkningen på 60,2 millioner beløb sig til 3,1 mia. Pund (ca. 4,8 mia. Dollars). Belgien planlagde at udstede ID-kort med indlejrede digitale signaturer.
Forslag til identitetsgodkendelse var også omstridte i USA. Som et alternativ til at opbygge en infrastruktur fra bunden, tilbød kørekort, der var indeholdt af op til 200 millioner amerikanere - mere end 87% af den voksne befolkning - et indlysende udgangspunkt for en de facto national ordning. Driver License Modernisation Act fra 2002, der blev foreslået i maj, forsøgte at sætte landsdækkende standarder for licenser udstedt af hver af de 50 stater, der ville omfatte indlejrede chips og biometriske data. I henhold til planen vil kortene være knyttet til netværksdatabaser, hvilket giver embedsmænd mulighed for hurtigt at tjekke enhver mistænksom aktivitet ud.
Andre var foruroligede over Big Brother's spøgelse. De frygtede, at kort, der er knyttet til databaser, ville blive til interne pas for at overvåge borgernes bevægelser. Privatlivsgrupper opfordrede i det mindste til den amerikanske regering at udtale de anvendelser, som data indsamlet fra legitimationskontrol kunne bruges til - forud for ”funktionskryp”, tendensen til, at oplysninger bruges til formål ud over de oprindeligt påtænkte. Den offentlige støtte til en national identitetsordning syntes også at køle ned, da mindet om 11. september trak sig tilbage. En undersøgelse fra Pew Research Center, der blev foretaget umiddelbart efter angrebene, gav en godkendelsesvurdering på 70% for en sådan ordning, men støtten var faldet til 26% i marts 2002, ifølge en undersøgelse fra Gartner Group.
I loven om forbedret grænsersikkerhed og visumindrejse blev det vedtaget, at alle amerikanske visa, såvel som pas, der er udstedt af visumfritagelseslande, såsom Australien, inden 26. oktober 2003 skal være maskinlæsbare og manipuleringsbestandige og skal indeholde biometriske identifikatorer. I oktober 2002 begyndte Immigration and Naturalization Service at fingeraftryk udenlandske besøgende ved ankomsten fra udpegede, hovedsagelig Mellemøsten, lande.
Andre overvejede teknologier inkluderede scannere - testet i Orlando (Fla.) International Lufthavn - der indsatte røntgenstråler på lavt niveau for at udsætte flypassagerer for virtuelle strimlesøgninger. Tilhængere sagde, at sådanne drastiske foranstaltninger var nødvendige for at håndtere selvmordsbomber, der var parate til at skjule eksplosiver i kropshulrum, men kritikere mærkede dem invasive. En anden biometrisk applikation, der blev sendt gennem dens skridt, var ansigtsgenkendelseskameraer eller "ansigts-kameraer." Sådan teknologi bruger software til at kortlægge ansigtsegenskaber, der lyder en alarm, hvis en bestemt del af funktioner, der er plukket op af et kamera, stemmer overens med politiets mugshots. Det er blevet brugt i London til at krave kriminelle siden 1998. I 2002 blev sådanne kameraer installeret i flere amerikanske byer og lufthavne. Systemerne, også fordømt af civile libertarians som påtrængende, viste sig at være upålidelige. Kameraer, der blev testet i Palm Beach (FL.) Internationale lufthavn, mislykkedes mere end halvdelen af tiden med at identificere medarbejdere, hvis funktioner blev programmeret i databasen, mens en prøve i Tampa i nærheden ikke foretog en enkelt kamp på seks måneders brug. Derudover er biometri kun så effektiv som forståelsen af de baggrundsoplysningsarkiver, de undersøger. Teknologisk sofistikerede ansigtsscanninger eller matchning af tommelfinger ville sandsynligvis ikke have identificeret, langt mindre folierede, kaprerne den 11. september, da kun 2 af de 19 var på CIAs "overvågningsliste."
Selvom der ikke er noget sikkerhedsrelateret universalmiddel, stiller teknologi nogle magtfulde bekæmpelsesbekæmpelsesværktøjer til rådighed for regeringerne, men debatten i 2002 viste, at ledere skal planlægge en fornuftig vej for at sikre, at nye teknikker ikke undergraver de friheder, de er beregnet til at beskytte.
Stephen J. Phillips er freelancejournalist og amerikansk-baseret informationsteknologisk forfatter for Financial Times.
