Søløve, hvilken som helst af seks arter af øresæler, der primært findes i stillehavsfarvande. Sæløver er kendetegnet ved en pels kort grovt hår, der mangler en markant undercoat. Bortset fra den californiske havløve (Zalophus californianus), har mænd løvelignende hanner og brøler konstant for at forsvare deres harems (deraf deres navn).
afmystificeret
Hvad er forskellen mellem sæler og havløver?
Er vi ikke alle de samme under vores spæk?
I modsætning til de sande eller øreløse sæler (familie Phocidae), er søeløver og andre øresæler (familie Otariidae) i stand til at dreje deres bageste flipper fremad for at bruge alle fire lemmer, når de bevæger sig rundt på land. Søløver har også længere flipper end ægte sæler. Søløver lever hovedsageligt af fisk, krebsdyr og blæksprutter (blæksprutte og blæksprutte), men de vil også indtage pingviner. Opdræt forekommer i store besætninger, hvor hannerne etablerer harems fra 3 til 20 hunner. Brune hvalpe fødes efter en drægtighedsperiode på 12 måneder. Søløver jages, men ikke i stor skala, efter deres kød, huder og spæk.
Den californiske havløve, der findes langs den vestlige kyst i Nordamerika fra Alaska-bugten til Costa Rica, er den trænet sæl, der ofte ses i dyrehandlinger og zoologiske haver. Storøjet og legende, det er lys til mørkebrunt, men ser sort ud, når det er vådt. Hanen når en maksimal længde på cirka 2,5 meter (8 fod) og en vægt på 400 kg (880 pund), og hunnen vokser til ca. 1,8 meter og 90 kg. I fangenskab kan den leve mere end 30 år (mindre i naturen). Californiens søløve er for det meste et kystdyr, der ofte springer ud af vandet, når man svømmer. En hurtig svømmer og fremragende dykker, den foder under vand i gennemsnit tre minutter ad gangen, men dyk kan vare op til ni minutter. Den maksimale registrerede dykkedybde er 274 meter (900 fod). Californiske havløver samles ofte på menneskeskabte strukturer.
Californiens søløve deler slægten Zalophus med Galapagos-løven (Z. wollebaeki). Begge arter ligner udseende, idet Galapagos-løven er den mindste af de to. Voksne hanner vejer så meget som 250 kg (550 pund), og voksne hunner vejer mellem 50 og 100 kg (110 og 220 pund). Selvom det meste af Galapagos-søeløbestanden er koncentreret i farvandet omkring Galapagos-øhavet, har nogle individer oprettet en semipermanent koloni ved Isla de la Plata nær kysten af Ecuador.
Den nordlige, eller Steller, løve (Eumetopias jubatus) er en blegg- til gyldenbrun havløve af Bering Sea og begge sider af det nordlige Stillehav. Det er det største medlem af øresælerne. Hannerne er ca. 3,3 meter lange og vejer 1.000 kg, mens hunnerne måler cirka 2,5 meter og vejer mindre end 300 kg. Nordsjæløver spiser fisk, blæksprutte og blæksprutte, såvel som toskall, andre bløddyr og krebsdyr. På grund af deres enorme størrelse og aggressive karakter holdes de sjældent i fangenskab.
Den sydlige eller sydamerikanske søløve (Otaria byronia) er generelt brun med en gullig orange mave. Det svømmer i kystfarvande fra det nordlige Peru sydpå til Tierra del Fuego og endda omkring Falklandsøerne i det sydlige Atlanterhav. Hanen er ca. 2,5 meter lang og vejer 200–350 kg, og hunnen er ca. 1,8 meter lang og 140 kg. Sydamerikanske søløver spiser hovedsageligt fisk, blæksprutte og krebsdyr, men dræber og spiser lejlighedsvis andre sæler.
Den australske søløve (Neophoca cinerea) findes langs den sydlige australske kyst til det sydlige Australien. Voksne hanner er 2,0-2,5 meter lange og vejer 300 kg, mens kvinder måler 1,5 meter lange og vejer mindre end 100 kg.
New Zealand eller Hooker's søløve (Phocarctos hookeri) beboer kun New Zealand. Hannerne er 2,0–2,5 meter lange, hunnerne 1,5–2,0 meter. Deres vægt er lidt mindre end australske havløver.
De fem slægter af havløver sammen med pelssæler (slægten Arctocephalus) og nordlige pelssæler (Callorhinus) udgør familien Otariidae (øresæler). Alle sæler og havløver sammen med hvalrossen er samlet som pinnipeds.
