Alice Evans, (født 29. januar 1881, Neath, Pennsylvania, USA - døde 5. september 1975, Arlington, Virginia), amerikansk videnskabsmand, hvis milepæl-arbejde med patogene bakterier i mejeriprodukter var centralt for at få accept af pasteuriseringsprocessen for at forhindre sygdom.
Explores
100 kvinder trailblazers
Mød ekstraordinære kvinder, der turde bringe ligestilling mellem kønnene og andre spørgsmål i spidsen. Fra at overvinde undertrykkelse, til at overtræde regler, til at gentiminere verden eller føre et oprør, har disse historiske kvinder en historie at fortælle.
Efter at have afsluttet gymnasiet underviste Evans i fire år, før han tilmeldte sig et to-årigt kursus for lærere i landdistrikterne ved Cornell University i Ithaca, New York. Der blev hun interesseret i videnskab og afsluttede en BS ved Cornell og en MS ved University of Wisconsin, Madison, begge inden for bakteriologi. Hun blev opfordret til at fortsætte med en doktorgrad, men valgte i stedet at arbejde på bakteriologien af mælk og ost til mejeridivisionen i det amerikanske landbrugsministerium. Hendes arbejde med mælkebakterier førte til hendes banebrydende arbejde med brucellose, en bakterieinfektion (endnu ikke kendt med det navn), som hun bestemte kunne forårsage både spontane aborter hos dyr og remittent feber hos mennesker.
Evans offentliggjorde resultaterne af sit arbejde i 1918, men forskere, dyrlæger og læger var skeptiske over hendes påstand om, at patogenerne var zoonotiske (dvs. forårsagede symptomer hos dyr og mennesker). Mejeriyrket hånede også på hendes advarsel om, at rå mælk skulle pasteuriseres for at beskytte menneskers sundhed. To år senere foreslog en videnskabsmand ved University of California en ny slægt, Brucella, til både at omfatte bakterier, der er patogene for mennesker og patogene for kvæg, mens Evans fortsatte sit arbejde med forskellige arter af bakterier. I 1922 blev Evans selv inficeret, og i mere end to årtier led hun periodisk anfald af brucellose.
På grund af Evans 'banebrydende arbejde blev brucellose i slutningen af 1920'erne forstået ikke kun som en erhvervsmæssig fare for landmændene, men også som en trussel mod fødevareforsyningen. Da den amerikanske mejeriindustri modvilligt accepterede nødvendigheden af pasteurisering af mælk, faldt forekomsten af brucellose. Som anerkendelse af hendes præstation valgte Society of American Bacteriologists i 1928 Evans som organisationens første kvindelige præsident. Hun trak sig i pension i 1945, selvom hun forblev professionelt aktiv.
