Schleswig-Holstein spørgsmål, kontrovers mellem det 19. århundrede mellem Danmark, Preussen og Østrig om Slesvigs og Holsteins status. På dette tidspunkt var Slesvigs befolkning dansk i sin nordlige del, tysk i syd, og blandet i de nordlige byer og centrum. Befolkningen i Holstein var næsten udelukkende tysk.
Slesvig-Holsten: Historie
Det tyske imperium i 1871 blev spørgsmålet om Slesvig-Holsten indsnævret til en konkurrence mellem Tyskland og Danmark om Nord Schleswig.
Hertugdømmet Slesvig (Slesvig) var en afhængighed af Danmark i det 13. og 14. århundrede, men fra 1386 til 1460 blev det forenet med Holstein. Efter 1474 blev både Slesvig og Holsten styret som separate hertugdomme af konger af Danmark, skønt Holstein også forblev en fyr af Det hellige romerske imperium og senere fra 1815 et medlem af den tyske konføderation. Napoleonskrigene vækkede den tyske nationale følelse, og de politiske bånd, der havde eksisteret mellem Slesvig og Holstein, antydede, at de to regioner skulle danne en enkelt stat inden for den tyske konføderation. En modregning udviklede sig blandt den danske befolkning i det nordlige Slesvig og fra 1838 i selve Danmark, hvor Venstre insisterede på, at Slesvig havde hørt til Danmark i århundreder, og at grænsen mellem Tyskland og Danmark måtte være Eiderfloden (som historisk havde markeret grænsen mellem Slesvig og Holstein). De danske nationalister håbede således at inkorporere Slesvig i Danmark i processen med at løsne det fra Holstein. Tyske nationalister forsøgte omvendt at bekræfte Schleswigs forening med Holstein i processen med at løsrive førstnævnte fra Danmark. Disse forskelle førte i marts 1848 til en åben oprør af Slesvig-Holsteins tyske flertal til støtte for uafhængighed fra Danmark og tæt tilknytning til det tyske forbund. Opstanden blev hjulpet af militær intervention fra Preussen, hvis hær førte Danmarks tropper fra Slesvig-Holsten. Denne krig mellem Danmark og Preussen varede i tre år (1848–50) og sluttede kun, når stormagterne pressede Preussen til at acceptere London-protokollen fra 1852. I henhold til denne fredsaftale vendte Den tyske konføderation Slesvig-Holsten tilbage til Danmark. I en aftale med Preussen under protokollen fra 1852 forpligtede den danske regering til gengæld ikke at binde Schleswig tættere til Danmark end til sin søster hertugdom af Holstein.
I 1863 sejrer alligevel den liberale regering over den nye danske konge, Christian IX, til at underskrive en ny fælles forfatning for Danmark og Slesvig. Preussen og Østrig kunne nu gribe ind som opretholdere af protokollen fra 1852. I den efterfølgende tysk-danske krig (1864) blev den danske militære modstand knust af Preussen og Østrig i to korte kampagner. Ved Wienens fred (oktober 1864) afleverede Christian IX Slesvig og Holstein til Østrig og Preussen. I 1866, efter at Preussen havde slået Østrig i syv ugers krig, blev både Slesvig og Holstein en del af Preussen.
Efter dannelsen af det tyske imperium i 1871 indsnævrede spørgsmålet om Slesvig-Holsten en konkurrence mellem Tyskland og Danmark om Nord-Slesvig (som havde et dansktalende flertal). Pragstraktaten (1866), der havde afsluttet syv ugers krig, forudsatte, at Nord Schleswig ville blive genforenet med Danmark, hvis flertallet af dette område stemte for at gøre det. I 1878 blev Prussen og Østrig imidlertid enige om at annullere denne bestemmelse. Efter Tysklands nederlag under første verdenskrig blev der afholdt separate plebiscitter i 1920 i de nordlige og sydlige dele af Nord-Schleswig, så deres respektive indbyggere kunne vælge mellem Danmark og Tyskland. Den nordlige del af Nord-Schleswig stemte 70 procent for at tilslutte sig Danmark, mens den sydlige del stemte 80 procent for at forblive i Tyskland. Den nordlige del af Nord Schleswig blev således en del af Danmark. Den resulterende dansk-tyske grænse i Schleswig har varet til i dag og er ikke længere et spørgsmål om strid.
