Saint Efraem Syrus, syrisk Aphrem, også kaldet Efraim den syriske, Efraem stavede også Ephrem, undernavne diakon fra Edessa og Harp for den Hellige Ånd, (født ca. 306, Nisibis, Mesopotamia [nu Nusaybin, Tyrkiet] - død 9. juni 373, Edessa, Osroëne [nu Şanlıurfa, Tyrkiet]; vestlig festdag 9. juni, østlig festdag 28. januar), kristen teolog, digter, hymnist og kirkelæge, der som doktrinær konsulent for østlige kirkemænd komponerede adskillige teologisk-bibelske kommentarer og polemiske værker, der i vidnesbyrd om den almindelige kristne tradition har udbredt indflydelse på de græske og latinske kirker. Han anerkendes som den mest autoritative repræsentant for det syriske kristendom fra det 4. århundrede. Pave Benedict XV udnævnte ham til kirkelæge i 1920.
Diakon til biskop James af Nisibis, Mesopotamia (nu Nusaybin, Tyrkiet) og tutor i teologi, Efraem gik for at undervise på akademiet i Edessa, Osroëne (nu Şanlıurfa, Tyrkiet), da hans fødeby blev afgivet til perserne i 363; hans optegnelse af disse begivenheder i vers, Carmina Nisibena ("Songs of Nisibis"), udgør en værdifuld historisk kilde. Ved at afvise ethvert højere embede i kirken (han slap ud af at blive indviet biskop ved at udvise galskab) og temperere sin naturlige uklarhed ved monastisk asketik producerede han et væld af teologisk litteratur. Den bysantinske historiker Sozomen fra det 5. århundrede krediterer Efraem mere end 1.000 skrifter, sammensat af cirka 3.000.000 linjer. Som bibelsk exegete skrev Efraem kommentarer til Det Gamle Testamente Genesis og Exodus-bøger og kommenterede den vigtige syriske-græske version fra 2. århundrede af Det Nye Testamente, Diatessaron. Hans foretrukne litterære form var vers, hvor han komponerede afhandlinger, prædikener og salmer; resultatet i den tidlige syriske er ofte trættende på grund af ekspansiv metafor og allegori. Meget af hans hymnologi var rettet mod de vigtigste kætterier i hans tid, især læren fra Marcion og Bardesanes, 2. århundredes gnostikere. Visse salmer angreb den kristologiske heterodoksi, især arianismen, mens andre udvidede kirken som fortsættelse af Kristus på jorden, troens teologi, jomfruelighedens moralske overlegenhed og faser af Kristi mission i hans lidenskab og opstandelse. Ifølge historikere fra det 5. århundrede gav kristne entusiastisk fremtrædelse af disse salmer i deres liturgiske forsamlinger. Efraem understregede yderligere hengivenhed overfor Jomfru Maria, især hendes syndsløshed og eksemplariske troskab. Yderligere doktrinære temaer integreret i hans prosa og poesi inkluderer den trinitariske lære om evigheden af far, søn og hellig ånd; foreningen mellem guddommelighed og menneskehed i Kristus; Den Hellige Ånds væsentligste funktion i bøn, især med hensyn til at gøre Kristi faktiske tilstedeværelse under fejringen af nattverd; alle menneskers opstandelse, hvor han opretholdt den traditionelle syriske tro på, at hvert enkelt individ skulle have brug for at afvente verdens ende (den sidste dom) for at få himmelsk salighed. Efraems grafiske beskrivelse af himmel og helvede bidrog til inspiration til Dantes guddommelige komedie.
