Ringling Bros. og Barnum & Bailey Circus

Ringling Bros. og Barnum & Bailey Circus, tidligere Ringling Bros. og Barnum & Bailey Combined Shows vednavn The Greatest Show on Earth, amerikansk cirkus, der var det bedst kendte rejsecirkus i USA i det 20. og det tidlige 21. århundrede. Det ophørte med aktiviteterne i 2017.

Begyndelse: Castello, Coup og Barnum

Ringling Bros. og Barnum & Bailey Circus havde sine rødder i Dan Castellos Great Circus & Egyptian Caravan, som blev grundlagt i Delavan, Wisconsin, i 1867 af to veterancirkusmænd, Dan Castello og William Cameron Coup. Med otte kameler, der havde tilhørt den amerikanske hærs eksperimentelle Camel Corps, turnerede Castello og Coup's cirkus i Upper Midwest, både over land og med båd. Den rejste også vest med tog kort efter afslutningen af ​​den transkontinentale jernbane i 1869. I 1870 overtalte Castello og Coup den berømte impresario PT Barnum til at deltage i deres venture, der genindvandtes i Brooklyn, New York, den 10. april 1871, som PT Barnum's Grand Rejsemuseum, Menagerie, Caravan og Hippodrome. Barnum, derefter 60 år og en af ​​de mest berømte mennesker i USA, havde allerede opnået et betydeligt omdømme ved at tilfredsstille publikums hunger efter skue med sit amerikanske museum i New York City, der præsenterede alle mulige menneskelige og dyre nysgerrigheder, blandende eksotiseret virkelighed med fantastiske fremstillinger.

Coup bidrog til væksten af ​​deres cirkus og cirkus generelt ved at designe en jernbane og en metode til endelastning, der øgede effektiviteten af ​​at transportere cirkus med jernbane. Hans jernbanefladevogne blev forbundet med ”crossover” metalplader, og et remskive-og-reb-system gjorde det muligt at rullere fuldbelastede cirkusvogne på og uden for toget uden enestående lethed. I 1872 var Barnum-cirkuset, mærket "The Greatest Show on Earth", blevet redesignet til at rejse med tog. Coup introducerede også brugen af ​​specielt chartrede “ekskursjonstog”, der bragte folk fra små byer i det omkringliggende område til cirkusstederne på forestillingsdage. Coup og Castello skiltede veje med Barnum i 1875 og startede en ny entré, Centennial Circus, i 1876.

Begyndelse: Barnum & Bailey

På et parallelt spor, i de tidlige 1870'ere, blev James A. Bailey en partner i det cirkus, som James E. Cooper var hovedejer af. Fra 1876 til 1878 rejste Cooper, Bailey og Co. Great International Circus til udlandet, fra Australien til Sydamerika og videre til Storbritannien, før de vendte tilbage til USA og udvidede sine operationer til også at omfatte Great London Circus og Sanger's Royal British Menagerie. Derefter optrådte Cooper og Bailey's cirkus ofte som Great London Circus & Grand International Allied Shows, kombineret med Sangers Royal British Menagerie. I processen blev det en rival af Barnums cirkus, som det i 1880 blev enige om at slå sig sammen, hvor man i 1881 kombinerede shows og i sidste ende vedtog navnet Barnum & Bailey Circus.

I 1882 købte Barnum Jumbo, en enormt populær elefant i London Zoo, og transporterede ham til De Forenede Stater, hvor den større elefant end gennemsnittet - kaldet af Barnum "den største elefant nogensinde set" - blev stjernetraktionen i Barnums cirkus. I maj 1884 konstruerede Barnum en fortælling om reklame for cirkuset ved at parade Jumbo, 20 andre elefanter og 17 kameler over den nyligt konstruerede Brooklyn Bridge for at bevise dens strukturelle integritet. Da Barnum døde i 1891, solgte hans enke hendes interesse i cirkuset til Bailey, der begyndte en fem-årig turné i Europa med cirkuset i 1897. Ved udgangen af ​​århundrede indeholdt Barnum & Bailey Circus fem performance-ringe og mere over 1.000 ansatte og rejste i ca. 85 jernbanevogne.