Richard R. Ernst, fuldt ud Richard Robert Ernst, (født 14. august 1933, Winterthur, Schweiz), schweizisk kemiker og lærer, der i 1991 vandt Nobelprisen for kemi for sin udvikling af teknikker til højopløselig nukleær magnetisk resonans (NMR) spektroskopi. Ernsts forbedringer gjorde NMR-teknikker til et grundlæggende og uundværligt værktøj i kemi og udvidede også deres anvendelighed til andre videnskaber.
Ernst fik både en BA i kemi (1957) og en ph.d. i fysisk kemi (1962) fra Federal Institute of Technology i Zürich. Fra 1963 til 1968 arbejdede han som forskningskemiker i Palo Alto, Californien. I 1966, i samarbejde med en amerikansk kollega, opdagede Ernst, at følsomheden ved NMR-teknikker (hidtil begrænset til analyse af kun få kerner) kunne øges dramatisk ved at erstatte de langsomme, fejende radiobølger, der traditionelt blev brugt i NMR-spektroskopi med korte, intense impulser. Hans opdagelse muliggjorde analyse af en lang række flere typer kerner og mindre mængder materialer. I 1968 vendte Ernst tilbage til Schweiz for at undervise ved sin alma mater; han blev adjunkt i 1970 og fuld professor i 1976, før han blev pensioneret i 1998.
Hans andet vigtigste bidrag til området NMR-spektroskopi var en teknik, der muliggjorde en højopløsnings “todimensionel” undersøgelse af større molekyler end tidligere havde været tilgængelig for NMR. Med Ernsts forbedringer kunne videnskabsmænd bestemme den tredimensionelle struktur af organiske og uorganiske forbindelser og biologiske makromolekyler såsom proteiner; at undersøge interaktionen mellem biologiske molekyler og andre stoffer såsom metalioner, vand og medikamenter; at identificere kemiske arter; og at undersøge graden af kemiske reaktioner.
Ernst blev også krediteret med mange opfindelser og indeholdt flere patenter inden for hans felt.
