Ranger, i amerikansk militær brug, er en soldat specielt trænet til at handle i små grupper, der foretager hurtige overraskelsesangreb på fjendens territorium. Ranger har også været betegnelsen for Texas State konstabulær og for nationalparkovervågere og skovvagtere.
Ranger-enheder stammer fra under den franske og den indiske krig (1756–63), da briterne dannede specielle enheder af eksperttræsmænd og markmænd for at række skovene på spejder, screening og chikanerende missioner. Under den amerikanske revolution beskæftigede både britiske og amerikanske styrker rangere, der dannede hele regimenter af let infanteri. I 1832 omfattede den styrke, der var godkendt til Black Hawk War, 600 monterede rangers. Dette var det første forslag om at kombinere funktionerne i rangere og kavaleri.
Under den mexicanske krig (1846-48) blev selskaber i Texas Rangers dannet til regimenter og samlet til føderal tjeneste. De fungerede både som konventionel kavaleri og som rangere på spejder, patruljering og raiding duty. Efter den mexicanske krig tjente de som en statskonstabel, der var organiseret efter militære linjer og opretholdt lov og orden mod indianerne og mod banditter og andre lovløse elementer. I 1901 blev de organiseret i et permanent retshåndhævelsesagentur. Texas Rangers blev fusioneret i 1935 med State Highway Patrol under Department of Public Safety.
Rangers opererede på begge sider under den amerikanske borgerkrig, men var en mere markant faktor i de konfødererede operationer. De Forenede Stater havde seks rangerbataljoner under 2. verdenskrig. De foretog pludselige hårdt ramte angreb bag fjendens linjer og udførte nedrivnings- og efterretningsopgaver. Succesen med disse ranger-missioner førte til dannelse i 1950 af luftbåren ranger-infanteri som en integreret del af hver amerikansk infanteridivision.
I National Park Service oprettede det amerikanske indenrigsministerium i 1916 en styrke af nationalpark-rangere, hvis funktioner var beskyttelse og bevaring af skove og dyreliv, håndhævelse af parkbestemmelser (som de har politimagt for) og hjælp til besøgende. Lignende funktioner med hensyn til de nationale skove blev tildelt rangisterne i Forest Service, der blev oprettet i 1905 som et agentur for det amerikanske landbrugsministerium. Skovbrugere er især kendt for deres aktiviteter i forebyggelse og bekæmpelse af skovbrande.
