Forsyn, den kvalitet i guddommelighed, som mennesket bygger troen på en velvillig indgriben i menneskelige anliggender og verdens anliggender. Formerne, som denne tro antager, varierer afhængigt af konteksten af religionen og den kultur, de fungerer i.
I én betragtning kan begrebet forsyn, guddommelig pleje af mennesker og universet kaldes det religiøse svar på menneskers behov for at vide, at de betyder noget, at de bliver plejet eller endda at de er truet, for i dette synspunkt er alle religioner centreret om mennesker, der både er individuelt og kollektivt i konstant behov for forsikring om, at de ikke er ubetydelige i en ligegyldig verden. Hvis man ikke kan trøstes, er det bedre at være truet end at være alene i et tomt tomrum over intet. Som svar på et sådant univers skal religioner tilbyde et sammenhængende syn på en guddommelig, transcendent eller overnaturlig tilstedeværelse eller orden og en lignende forståelig beretning om verden og menneskeheden. De skal også give mennesker og deres fysiske eller psykiske velvære eller begge dele et fremtrædende sted inden for et sådant verdensbillede. I alle religioner er derfor guddommelig forsyn eller dets ækvivalent et element af en vis betydning.
Natur og betydning
Grundlæggende former for forsyn
Grundlæggende er der to mulige former for tro på forsyn. Den første er tro på mere eller mindre guddommelige væsener, der er ansvarlige for verden generelt og specifikt for menneskers velfærd. Selvom almægtighed som en egenskab af guder er sjælden, er det rigtigt, at guder og andre guddommelige væsener som regel har betydelig magt ikke kun over menneskets skæbne, men også over naturen. Guderne tager sig af verden og menneskeheden, og deres intentioner over for mennesker er normalt positive. Løvhed og vilkårlighed hos hedenskernes guder eksisterer for det meste kun i fantasien hos de kristne teologer, der forsøgte at nedvende de hedenske religioner. Guder og mennesker er generelt forbundet med ét samfund af gensidige pligter og privilegier. Troen på onde ånder modsiger ikke denne tro på forsyn, men tværtimod styrker den, ligesom i kristendommen troen på Satan kan tjene til at styrke troen på Gud.
Den anden form består af tro på en kosmisk orden, hvor menneskelig velfærd har sin udpegede plads. Denne orden opfattes normalt som en guddommelig orden, der er velmenende overfor mennesker og arbejder for deres velbefindende, så længe de er villige til at indsætte sig selv i den, at følge den villigt og ikke forstyrre den ved perversion eller oprør. Bestemmelsens fasthed kan imidlertid blive ubådelig og dermed føre til fatalisme, troen på en upersonlig skæbne, som det menneskelige agentur er magtesløs over for. I dette tilfælde er en sammenstød mellem begreberne forsyn og fatalisme uundgåelig. I de fleste religioner kombineres imidlertid begge synspunkter på en eller anden måde.
