Forbehold USAs historie

Fritagelse, også kaldet Squatter's Rights, i USAs historie, politik, hvormed de første bosættere, eller "squatters," på offentlige lande kunne købe den ejendom, de havde forbedret. Squatters, der bosatte sig på og forbedrede uundersøgte land, var i fare for, at når jorden blev undersøgt og sat til auktionsspekulanter, ville fange den. Grænseboliger havde sjældent meget kontanter, og fordi de ikke havde nogen ejendom til deres jord, risikerede de endda at miste deres hjem og gårde for at kræve hoppere før regeringsauktionen.

Squatters pressede Kongressen for at give dem mulighed for at erhverve en permanent titel på deres jord uden at byde på auktion. Kongressen reagerede ved at vedtage en række midlertidige præventionslove i 1830'erne. Bitrert modsat af østlige forretningsinteresser, der frygtede, at let adgang til jord ville dræne deres arbejdskraftudbud, undlod præferencelovene heller ikke nybyggerne, der søgte en permanent løsning på deres problemer.

I 1841 udtænkte Henry Clay et kompromis ved at give squatters ret til at købe 160 hektar landmålinger til en mindstepris på $ 1,25 pr. Acre, før jorden blev solgt på auktion. Indtægter fra præferenceomsætningen skulle fordeles mellem staterne for at finansiere interne forbedringer.

Forkøbsloven fra 1841 forblev i kraft i 50 år, skønt dens indtægtsfordelingsbestemmelse blev skrotet i 1842. Loven førte til megen korruption - nonsettlers erhvervede store landområder ulovligt - men det førte også til passagen af Homestead Act fra 1862 ved at gøre præference til en accepteret del af USA's landpolitik.