Polaron, elektron, der bevæger sig gennem de grundlæggende atomer i et fast materiale, hvilket får de nærliggende positive ladninger til at skifte mod det, og de tilstødende negative ladninger flytter sig væk. Denne forvrængning af den regelmæssige placering af elektriske ladninger udgør et polariseringsområde, der bevæger sig sammen med det bevægende elektron. Når elektronet har passeret, vender regionen tilbage til det normale. Et elektron ledsaget af denne form for elektrisk forskydning af tilstødende afgifter udgør en polaron.
En polaron opfører sig som en negativt ladet partikel med en masse, der er større end en isoleret elektron på grund af dens interaktion med de omgivende atomer i det faste stof. Effekten er mest udtalt i ioniske faste stoffer, der består af positivt og negativt ladede atomer kaldet ioner, fordi kræfterne mellem elektron og ioner er stærke. Styrken af disse kræfter afspejles i massen af polaronet. I almindeligt bordsalt eller natriumchlorid er massen af en polaron mere end dobbelt så massen af et frit elektron.
