Slaget ved Stalingrad (17. juli 1942 - 2. februar 1943), et vellykket sovjetisk forsvar af byen Stalingrad (nu Volgograd), Rusland, USSR, under 2. verdenskrig. Russerne betragter det som et af de største slag i deres store patriotiske krig, og de fleste historikere betragter det som det største slag i hele konflikten. Det stoppede det tyske fremskridt ind i Sovjetunionen og markerede vendingen af krigens tidevand til fordel for de allierede.
2. verdenskrig begivenheder
keyboard_arrow_left
Holocaust
1933 - 1945
Slaget ved Atlanterhavet
3. september 1939 - 8. maj 1945
Dunkirk evakuering
26. maj 1940 - 4. juni 1940
Slag om Storbritannien
Juni 1940 - april 1941
Nordafrika-kampagner
Juni 1940 - 13. maj 1943
Vichy Frankrig
Juli 1940 - september 1944
Blitz
7. september 1940 - 11. maj 1941
Operation Barbarossa
22. juni 1941
Beleiring af Leningrad
8. september 1941 - 27. januar 1944
Pearl Harbor angreb
7. december 1941
Slaget ved Wake Island
8. december 1941 - 23. december 1941
Stillehavskrig
8. december 1941 - 2. september 1945
Bataan Death March
9. april 1942
Slaget ved Midway
3. juni 1942 - 6. juni 1942
Kokoda Track-kampagne
Juli 1942 - januar 1943
Slaget ved Guadalcanal
August 1942 - februar 1943
Slaget ved Stalingrad
22. august 1942 - 2. februar 1943
Warszawa Ghetto Uprising
19. april 1943 - 16. maj 1943
Normandie-massakrer
Juni 1944
Normandie invasion
6. juni 1944 - 9. juli 1944
Warszawa Uprising
1. august 1944 - 2. oktober 1944
Cowra-udbrud
5. august 1944
Slaget ved Leyte-bugten
23. oktober 1944 - 26. oktober 1944
Battle of the Bulge
16. december 1944 - 16. januar 1945
Yalta-konference
4. februar 1945 - 11. februar 1945
Slaget ved Corregidor
16. februar 1945 - 2. marts 1945
Slaget ved Iwo Jima
19. februar 1945 - 26. marts 1945
Bombning af Tokyo
9. marts 1945 - 10. marts 1945
Slag om Castle Itter
5. maj 1945
keyboard_arrow_right
Stalingrad strakte sig cirka 50 km langs bredden af Volga-floden og var en stor industriby der producerede våben og traktorer og var en vigtig pris i sig selv for den invaderende tyske hær. Indfangning af byen ville skære sovjetiske transportforbindelser med det sydlige Rusland, og Stalingrad ville derefter tjene til at forankre den nordlige flanke af det større tyske drev i oliefelterne i Kaukasus. Desuden ville beslaglæggelse af byen, der bar navnet på den sovjetiske leder Joseph Stalin, tjene som en stor personlig sejr og propagandaseger for Adolf Hitler. Tyske krigsplanlæggere håbede at nå dette mål med Fall Blau ("Operation Blue"), et forslag, som Hitler vurderede og opsummerede i Führer-direktiv nr. 41 den 5. april 1942. Hitlers mål var at eliminere sovjetiske styrker i syd, sikre det regionens økonomiske ressourcer, og hjul derefter hans hære enten nord til Moskva eller syd for at erobre resten af Kaukasus. Offensiven ville blive udført af Army Group South under feltmarskal Fedor von Bock. Den 28. juni 1942 begyndte operationerne med betydelige tyske sejre.
Den 9. juli ændrede Hitler sin oprindelige plan og beordrede samtidig fangst af både Stalingrad og Kaukasus. Hærgruppe syd blev opdelt i Hæregruppe A (under feltmarskalk Wilhelmliste) og Hæregruppe B (under Bock). Inden for få dage blev Bock erstattet i spidsen for hærgruppe B af feltmarskalk Maximilian von Weichs. Fordelingen af styrker udsatte et enormt pres på et allerede anstrengt logistisk støttesystem. Det forårsagede også et mellemrum mellem de to styrker, hvilket gjorde det muligt for sovjetiske styrker at undslippe omkreds og trække sig mod øst. Da hærgruppe A fangede Rostov-na-Donu, trængte den dybt ind i Kaukasus (Operation Edelweiss). Hærens gruppe B gjorde langsomt fremad mod Stalingrad (Operation Fischreiher). Hitler greb ind i operationen igen og tildelte general Hermann Hoths fjerde Panzer-hær fra hærgruppe B til hærgruppe A for at hjælpe i Kaukasus.
Stalin og den sovjetiske højkommando reagerede på sommeroffensiven ved at danne Stalingrad-fronten med seksti-sekund, tres-tredjedel og tres-fjerde hær under marskalk Semyon Timosjenko. Den ottende lufthær og den tyvende armé blev også placeret under hans kommando. Mens den oprindelige sovjetiske reaktion på Fall Blau var at opretholde en ordnet tilbagetrækning og således undgå de massive omgivelser og troppstab, der havde kendetegnet de første måneder af Operation Barbarossa, udstedte Stalin den 28. juli ordre nr. 227, hvorved de erklærede, at forsvarerne i Stalingrad ville tag "Ikke et skridt tilbage." Han nægtede også evakuering af nogen civile og oplyste, at hæren ville kæmpe hårdere, vel vidende at de forsvarede beboerne i byen.
På sin side fortsatte Hitler direkte med at gribe ind på det operationelle niveau, og i august beordrede han Hoth til at vende rundt og gå mod Stalingrad fra syd. Ved udgangen af august var Fjerde Hærens nordøstlige fremskridt mod byen sammen med den sjette hærs retning mod øst under general Friedrich Paulus med 330.000 af den tyske hærs fineste tropper. Den Røde Hær skabte imidlertid en målbevidst modstand og gav kun meget langsomt terræn og til en høj pris for Den Sjette Hær, da den nærmet sig Stalingrad.
Den 23. august trængte et tysk spydspids ind i byens nordlige forstæder, og Luftwaffe regnede brændbomber, der ødelagde det meste af byens træhus. Den sovjetiske sekund-sekundære hær blev skubbet tilbage til Stalingrad selv, hvor den under kommando af general Vasily I. Chuikov gjorde et målbevidst standpunkt. I mellemtiden dræbte tyskernes koncentration på Stalingrad jævnligt reserver fra deres flankdækning, som allerede var anstrengt ved at skulle strække sig så langt - 400 km (venstre) (nord), så langt som Voronezh og 400 miles igen til højre (syd), så langt som til Terek-floden. I midten af september havde tyskerne skubbet de sovjetiske styrker i Stalingrad tilbage, indtil sidstnævnte kun besatte en 9 km lang (15 km) stripe af byen langs Volga, og denne strimmel var kun 2 eller 3 miles (3 km) til 5 km) bred. Sovjeterne måtte levere deres tropper med pram og båd over Volga fra den anden bank. På det tidspunkt blev Stalingrad scenen for nogle af krigens hårdeste og mest koncentrerede kampe; gader, blokke og individuelle bygninger blev bekæmpet af mange små enheder af tropper og skiftede ofte hænder igen og igen. Byens resterende bygninger blev banket ned i murbrokker af den ubøjelige tæt kamp. Det mest kritiske øjeblik kom, hvor de sovjetiske forsvarere den 14. oktober havde ryggen så tæt på Volga, at de få resterende forsyningskrydsninger af floden kom under tysk maskingevær. Tyskerne voksede imidlertid uenige af store tab, træthed og vinterens tilgang.
Slagets vendepunkt kom med en enorm sovjetisk modoffensiv, kodenavnet Operation Uranus (19.-23. November), som var planlagt af generalerne Georgy Konstantinovich Zhukov, Aleksandr Mikhailovich Vasilevsky og Nikolay Nikolayevich Voronov. Det blev lanceret i to spydspidser, ca. 80 km nord og syd for den tyske fremtrædende, hvis spids var ved Stalingrad. Den kontrapensive overraskede tyskerne fuldstændigt, som mente sovjeterne ikke var i stand til at montere et sådant angreb. Operationen var en "dyb penetrerings" -manøvre, hvor den ikke angreb den tyske hovedstyrke i spidsen for slaget om Stalingrad - de 250.000 resterende mænd fra den sjette hær og den fjerde Panzer-hær, begge formidable fjender - men i stedet ramte de svagere flanke. Disse flanker blev udsat for sårbart på de åbne stepper, der omgiver byen, og blev svagt forsvaret af underminerede, underforsynede, overdrevne og undermotiverede rumænske, ungarske og italienske tropper. Angrebet gik hurtigt dybt ind i flankerne, og den 23. november var de to angrebspunkter forbundet med Kalach, 100 km vest for Stalingrad; omkretsningen af de to tyske hære i Stalingrad var fuldstændig. Den tyske højkommando opfordrede Hitler til at give Paulus og hans styrker mulighed for at bryde ud af omkretsen og gå sammen med de vigtigste tyske styrker vest for byen, men Hitler ville ikke overveje en tilbagetog fra Volga-floden og beordrede Paulus til at "stå og kæmpe." Da vinteren var i gang, og fødevarer og medicinske forsyninger aftaget, blev Paulus's styrker svagere. Hitler erklærede, at den sjette hær ville blive leveret af Luftwaffe, men luftkonvojerne kunne kun levere en brøkdel af de nødvendige forsyninger.
I midten af december beordrede Hitler en af de mest talentfulde tyske kommandører, feltmarskalk Erich von Manstein, om at danne et specielt hærkorps for at redde Paulus 'styrker ved at kæmpe sig mod øst (Operation Winter Tempest), men Hitler nægtede at lade Paulus kæmpe for hans vej vestpå på samme tid for at oprette forbindelse til Manstein. Denne fatale beslutning dømte Paulus's styrker, da Mansteins styrker derefter simpelthen manglede de reserver, der var nødvendige for at bryde gennem det sovjetiske omkrævning på egen hånd. Sovjeterne genoptog derefter offensiven (Operation Saturn, begyndt den 16. december) for at skrumpe lommen på de omringede tyskere, afveje enhver yderligere hjælpearbejde og sætte scenen for den endelige kapitulation af tyskerne i Stalingrad. Volga-floden var nu frosset over solide, og sovjetiske styrker og udstyr blev sendt over isen på forskellige steder i byen. Hitler formanede de fangede tyske styrker til at kæmpe til døden, idet han gik så langt som at fremme Paulus til feltmyrskal (og mindede Paulus om, at ingen tysk officer i denne rang nogensinde havde overgivet). Da sovjetiske hære lukkede sig som en del af Operation Ring (begyndt 10. januar 1943), var situationen håbløs. Den sjette hær var omgivet af syv sovjetiske hære. Den 31. januar adlydte Paulus Hitler og accepterede at give sig selv. 22 generaler overgav sig med ham, og den 2. februar overgav den sidste af 91.000 frosne sultende mænd (alt, hvad der var tilbage af den sjette og fjerde hær) til sovjeterne.
Sovjeterne genfundet 250.000 tyske og rumænske lig i og omkring Stalingrad, og det antages, at de samlede Axis-tab (tyskere, rumænere, italienere og ungarere) har været mere end 800.000 døde, sårede, savnede eller fanget. Af de 91.000 mænd, der overgav sig, vendte kun ca. 5.000–6.000 nogensinde tilbage til deres hjemland (den sidste af dem et helt årti efter krigens afslutning i 1945); resten døde i sovjetiske fængsler og arbejdslejre. På sovjetisk side anslår officielle russiske militærhistorikere, at der var 1.100.000 Røde Hær døde, sårede, savnede eller fanget i kampagnen for at forsvare byen. Anslået 40.000 civile døde også.
I 1945 blev Stalingrad officielt udråbt til en heroisk by i Sovjetunionen til forsvar af moderlandet. I 1959 begyndte konstruktionen af et enormt mindesmærkekompleks, dedikeret til ”Heltene i Stalingrad-slaget”, på Mamayev Hill, en nøglehøj grund i slaget, der dominerer byens landskab i dag. Mindesmærket blev afsluttet i 1967; omdrejningspunktet er The Motherland Calls, en stor statue på 52 meter (172 fod) af en bevinget kvindelig figur, der holder et sværd højt oppe. Spidsen af sværdet når 85 meter op i luften. I Mamayev-komplekset ligger Chuikovs grav, som fortsatte med at føre det sovjetiske drev til Berlin, og som døde en marskalk i Sovjetunionen næsten 40 år efter slaget ved Stalingrad.
