Isbjørnspattedyr

Isbjørn (Ursus maritimus), også kaldet hvid bjørn, havbjørn eller isbjørn, stor hvid nordbjørn (familie Ursidae) findes i hele den arktiske region. Isbjørnen bevæger sig over lange afstande over store, øde vidder, generelt på drivende oceaniske isflader og søger efter sæler, der er dens primære bytte. Bortset fra en underart af grizzlybjørn, er isbjørnen den største og mest magtfulde rovdyr på land. Det har ingen naturlige rovdyr og kender ingen frygt for mennesker, hvilket gør det til et ekstremt farligt dyr.

• 

• 

bjørn: Naturhistorie

stærke svømmere, især isbjørnen. Bjørner kommunikerer normalt ikke ved lyd og er normalt stille, men de knurrer til tider

Isbjørne er fyldige med en lang hals, relativt lille hoved, korte, afrundede ører og en kort hale. Hanen, der er meget større end hunnen, vejer 410 til 720 kg (900 til 1.600 pund). Den vokser til cirka 1,6 meter (5,3 fod) høj ved skulderen og 2,2–2,5 meter i længden. Halen er 7–12 cm (3-5 cm) lang. Sollys kan passere gennem den tykke pels, hvor dens varme absorberes af bjørnens sorte hud. Under huden er et lag isolerende fedt. De brede fødder har hårede såler til at beskytte og isolere såvel som for at lette bevægelse over isen, ligesom den ujævne hud på fodsålerne, hvilket hjælper med at forhindre glidning. Stærke, skarpe kløer er også vigtige for at få trækkraft, for at grave gennem is og for at dræbe bytte.

Isbjørne er ensomme og overvældende kødædende og fodrer især med det ringede segl, men også på det skæggede sæl og andre pinnipeder. Bjørnen stilker sæler, der hviler på isen, bakholder dem i nærheden af ​​åndedrætshuller og graver unge sæler fra snebeskyttelsessteder, hvor de er født. Isbjørne foretrækker is, der udsættes for periodisk brud på grund af vind- og søstrømme, fordi disse brud giver sæler adgang til både luft og vand. Da deres bytte er akvatiske, er isbjørne fremragende svømmere, og de er endda kendt for at dræbe hvalhvaler. I svømning bruger isbjørnen kun sine forben og er en akvatisk tilpasning, der ikke findes i andre firbenede pattedyr. Isbjørne er opportunistiske såvel som rovdyr; de vil forbruge døde fisk og slagtekroppe af strandede hvaler og spise affald i nærheden af ​​menneskelige bosættelser.

Parring sker i foråret, og implantation af den befrugtede æg er forsinket. Inklusive forsinkelsen kan drægtighed vare 195–265 dage, og en til fire unger, normalt to, fødes i løbet af vinteren i et hul med is eller sne. Unger vejer mindre end 1 kg ved fødslen og er ikke fravænnet før de er to år gamle. Unge isbjørne kan dø af sult eller blive dræbt af voksne mænd, og derfor er kvindelige isbjørne ekstremt defensivt over for deres unge, når voksne mænd er til stede. Unge bliver hos deres mødre, indtil de når seksuel modenhed. Hunnene reproducerer først i alderen fire til otte år og opdrætter derefter hvert andet til fire år. Hannerne modnes i omtrent samme alder som hunnerne, men opdrætter først før et par år senere. Voksne isbjørne har ingen naturlige rovdyr, skønt hvalrosser og ulve kan dræbe dem. Levetiden i naturen er 25 til 30 år, men i fangenskab har flere isbjørne levet til mere end 35 år gammel.

Mennesker forårsager sandsynligvis de fleste dødsfald af isbjørne ved jagt og ved ødelæggelse af problematiske dyr i nærheden af ​​bosættelser. Isbjørne har været kendt for at dræbe mennesker. Bjørne jages især af inuitere for deres huder, sener, fedt og kød. Selvom isbjørnekød spises af oprindelige, er leveren uspiselig og ofte giftig på grund af det høje vitamin A-indhold.

Ved begyndelsen af ​​det 21. århundrede eksisterede der anslået 20.000 til 25.000 isbjørn i naturen. På grund af den fortsatte globale opvarmning forventes en betydelig reduktion i dækningen af ​​arktisk sommerhavs - det primære levested for isbjørne - i midten af ​​det 21. århundrede. Modeller, der er udviklet af nogle forskere, forudsiger en stigning i isbjørnsulten som følge af længere isfri sæsoner og et fald i parringssucces, da fragmentering af havis kunne reducere møderne mellem mænd og kvinder. Modelprognoser fra den amerikanske geologiske undersøgelse antyder, at tab af naturtyper kan forårsage, at isbjørnbestandene falder med to tredjedele i år 2050. I maj 2008 anførte den amerikanske regering isbjørnen som en truet art.