Paleocene Epoch, også stavet Palaeocene Epoch, den første store verdensomspændende opdeling af klipper og tid i Paleogene perioden, der spænder over intervallet mellem 66 millioner og 56 millioner år siden. Paleocenepoken blev givet efter den kridte periode og blev efterfulgt af Eocenepoken. Paleocen er opdelt i tre aldre og deres tilsvarende klippetrin: den danske, den selandiske og den thanetianske.
primat: Paleocen
De første kendte formodede primater stammer fra ca. 60 millioner år siden, da komplette kranier og delvis postkraniale skelet er tilgængelige
Marine klipper i Paleocenalderen forekommer relativt begrænset, og som en konsekvens heraf kommer meget af informationen om denne epoke fra jordaflejringer. Det mest komplette billede af Paleocen jordbaseret liv og miljøer er til rådighed af rock-optegnelsen i Nordamerika; andre steder mangler Paleocen-dyr, især pattedyr, sjældne eller er kun i sen Paleocen-alder. Fremtrædende fauna-rester af den sene Paleocene-epoke er kendt fra regionerne i Cernay, Frankrig; Gashato, Mongoliet; og Chico-floden i det patagoniske Argentina.
Nordamerikas klima under Paleocene Epok var kendetegnet ved en generel opvarmningstrend med lidt eller ingen frost. Sæsonvariationer kan sandsynligvis bedst beskrives som skiftninger af tørre og våde sæsoner.
Et af de mest markante træk ved hvirveldyrslivet i Paleocenepoken var det komplette fravær af dinosaurer og andre krybdyrgrupper, der var dominerende i den foregående kridttid. Et andet markant træk var den hurtige spredning og udvikling af pattedyr. Paleocen-pattedyr omfattede repræsentanter for mange grupper eller ordrer, der stadig findes i dag, skønt Paleocene-formerne for det meste var arkaiske (dvs. stammede fra endnu tidligere former) eller meget specialiserede. Paleocene pattedyr inkluderede kridte arter såsom opossumlignende pungdyr og især de arkaiske og usædvanlige multituberculates - urteagtige dyr, der i nogle henseender var meget ens tænder som de senere, mere avancerede gnavere. Kondylartheterne - klovdyr, der var meget vigtige medlemmer af Paleocen-dyreriget - omfattede former, der udviklede sig mod urteaktivitet, mens de stadig bevarede insektivorisk-kødædende træk af deres kridte forfædre. Primater blev mere rigelige i den midterste Paleocen; de viste karakteristika, der er mellemliggende mellem insektivorer og lemurer, især i deres tandanatomi.
Sent i Paleocen viste pattedyrsudvikling en tendens mod større former og mere varierede samlinger. Primitive pattedyrs rovdyr - især kreodonterne (en gruppe af kattelignende og hundelignende dyr) - dukkede op, ligesom store planteædere, forfædrede gnavere og de første kendte formodede primater. Gashato-faunaen fra Mongoliet indeholder resterne af den tidligst kendte hare (Eurymylus), og blandt Paleocen-pattedyrsrester fra Sydamerika er mange tidlige repræsentanter for dyr, der blev dominerende i efterfølgende epoker af Paleogenperioden.
Livet i de tidlige Paleocenehav tog hundreder af tusinder til millioner af år for at komme sig fra massen udryddelsesbegivenheden i slutningen af kridttiden, men i slutningen af Paleocen-tiderne havde mange grupper af marine hvirvelløse dyr diversificeret sig betydeligt, herunder bløddyr og plankton. Højt fossiliserede marine sedimenter fra Upper Paleocene er velkendte langs Golf- og Atlanterhavskysten i Nordamerika.
