Otter trak pattedyr

Otter shrew, (underfamilien Potamogalinae), en hvilken som helst af tre arter af amfibie og kødædende tropiske afrikanske insektivorer, som ikke er "ægte" skure (familie Soricidae). Alle er natlige og huller i hulrum og huler i strømbanker; tunnelindgange er under vand. Otterskær har små øjne og ører og en kødfuld bred, flad snude, der ender i en læderagtig pude. Snuten er dækket rigeligt med følsomme snørre. Kuglerne på bagfødderne har frynser i huden, og den anden og tredje tæ er smeltet sammen.

Den gigantiske otterskrog (Potamogale velox) har kropsform, pelsstruktur og farve på en flodterer, men er mindre. Den vejer mindre end 400 gram (0,9 pund) og har en krop 27 til 33 cm (11 til 13 tommer) lang og en lidt kortere hale. Mere glidende i udseendet er de to dværgarter (slægten Micropotamogale), Ruwenzori-otterskiven (M. ruwenzorii) og Nimba otterskiven (M. lamottei), som vejer 60 til 150 gram og har en krop 12 til 20 cm lang og en kortere hale. Den vandafvisende pels fra alle tre er blød og tæt. Fødderne er spundet i Ruwenzori-oteren, men er ubundne i de to andre arter. De kæmpe- og Ruwenzori-otterskure har brune overpartier og hvide eller gulaktige underside; Nimba-skruen er ensartet brunlig grå. Halerne på de tre arter er forskellige. Den gigantiske otterskrog har en lodret flad, fint furret hale; Ruwenzorierne er runde med stive hår, der danner køl på de øverste og nedre overflader; og den fra Nimba otterskruen er simpelthen rund.

Den gigantiske vandskranke er hurtig og drifter sig gennem vandet med side-til-side bevægelser af ryggen og halen i en sinusformet bevægelse. Bagfødder holdes tæt mod halen, og dette resulterer i en strømlinet kropskonfiguration. Dværgspidserne bruger deres fødder til at svømme og dykke, og de flyder ofte på overfladen, bøjet af deres pels. Rov fanges under vand, men spises normalt ved kysten. Den gigantiske vandslib foretrækker ferskvands krabber, som den vipper over og dræber med en hurtig bid. Skruen river derefter den bløde underside for at komme hen på kødet. Akvatiske bløddyr, akvatiske insektlarver og nymfer, fisk og frøer spises også. Dværgets otterskår foretrækker regnorme og akvatiske insektlarver og nymfer, men de byder også på små krabber, fisk og frøer. Gigantiske vandskure føder et eller to afkom; dværg vand skure producerer en til fire.

Den gigantiske vandspids har den bredeste fordeling, der forekommer i det centrale Afrika fra Nigeria syd til Angola og øst til Rift Valley, fra havniveau til 1.800 meter (5.900 fod). Nimba-skruen er kun kendt fra Nimba Range-regionen i det vestlige Afrika. Ruwenzori-skruen er begrænset til Ruwenzori-regionen i Uganda og Zaire. Alle beboer lavland og montan tropiske regnskove. Den gigantiske otterskrog findes i hurtigtstrømmende bjergkredse, store, hurtige floder, svage kyststrømme og sumpe. Dværgskræfterne er forbundet med bjerg- og lavland hurtigtflydende vandløb og små floder i skove, savanner og dyrkede marker.

Otterskår udgør en underfamilie (Potamogalinae) af familien Tenrecidae (orden Soricimorpha), som hører til en større gruppe af pattedyr kaldet insektorer. Otterskærernes nærmeste levende slægtninge er Madagaskars tenrecs, især den amfibiske tenrec (Limnogale mergulus).