Osip Emilyevich Mandelshtam, Mandelshtam stavede også Mandelstam, (født 3. januar [15. januar, ny stil], 1891, Warszawa, Polen, Det russiske imperium [nu i Polen] - død 27. december 1938, Vtoraya Rechka transitlejr, nær Vladivostok, Rusland, USSR [nu i Rusland]), stor russisk digter, prosaskribent og litterær essayist. De fleste af hans værker gik upublicerede i Sovjetunionen i Joseph Stalin-æraen (1929–53) og var næsten ukendt for generationer af russiske læsere indtil midten af 1960'erne.
Mandelshtam voksede op i Skt. Petersborg i en jødisk husholdning i middelklassen. Hans far var en læderhandler, der havde forladt rabbinering for en sekulær uddannelse i Tyskland, og hans mor var et kultiveret medlem af den russiske intelligentsia. Efter at han uddannet sig fra den private elite Tenishev-skole i 1907 og forsøgte et mislykket forsøg på at slutte sig til en socialrevolutionær terrororganisation, rejste Mandelshtam til Frankrig for at studere ved Sorbonne og senere til Tyskland for at tilmelde sig Heidelberg Universitet. Efter at han vendte tilbage til Rusland i 1911, konverterede han til kristendommen (døbt af de finske metodister) og fortsatte således med undtagelse fra den jødiske kvote for at studere ved University of St. Petersburg. Han forlod det i 1915, før han modtog en grad.
Hans første digte optrådte i St. Petersburg-tidsskriftet Apollon ("Apollo") i 1910. Som svar på de tidlige futuristiske manifestationer grundlagde Mandelshtam sammen med Nikolay Gumilyov, Anna Akhmatova og Sergey Gorodetsky Acmeist Poet School, et forsøg ved at kodificere den poetiske praksis for den nye generation af St. Petersburg-digtere. De afviste den vage mystik af russisk symbolisme og krævede klarhed og konkret repræsentation og præcision af form og mening - kombineret med en bred erudition (omfattende klassisk antik og europæisk historie, især hvad angår kultur og inklusive kunst og religion). Mandelshtam opsummerede sit poetiske credo i sit manifest Utro Akmeizma (skrevet 1913, udgivet 1919; ”The Morning of Acmeism”).
I 1913 understregede hans far udgivelsen af hans første smalle bind, Kamen (sten), der blev efterfulgt af større bind med samme navn i 1916 og 1923. Titlen var symbolsk for acmeisterne - og især Mandelshtams - identifikation med den kulturelle essens i Skt. Petersborg, den klassiske tradition for den vesteuropæiske civilisation og det arkitektoniske udtryk for dets åndelige og politiske arv. De første to udgaver af Kamen (1913 og 1916) etablerede Mandelshtam som et fuldgyldigt medlem af den herlige kohorte af russiske digtere. Hans efterfølgende samlinger - Vtoraya kniga (1925; ”Bog to”), i det væsentlige en retitleret, revideret udgave af Tristia (1922) og Stikhotvoreniya (1928; ”Digte”) - skaffede ham ry som en førende digter i sin generation.
Mandelshtam betragtede ”en dialog med sin tid” som et moralsk imperativ for en digter, da han ikke afholdt sig fra at fungere som et talerør for politisk propaganda (i modsætning til Vladimir Mayakovsky). Han reagerede på første verdenskrig og revolutionen med en række historisk-filosofiske meditative digte, der er blandt de bedste og dybtgående i korpus af russisk borgerpoesi. Ved temperament og overbevisning, en tilhænger af det socialistiske revolutionære parti, bifaldt han sammenbruddet af det gamle regime i 1917 og var imod det bolsjevikiske magtbeslag. Hans oplevelser under den russiske borgerkrig (1918-20) efterlod imidlertid lille tvivl om, at han ikke havde nogen plads i den hvide bevægelse. Som russisk digter følte han, at han måtte dele sit lands skæbne og ikke kunne vælge emigration. Som mange russiske intellektuelle på det tidspunkt (sympatisører af bevægelsen Ændring af landemærker eller "medrejsende") gjorde han fred med sovjeterne uden at identificere sig helt med bolsjevikiske metoder eller mål. Under borgerkrigen boede Mandelshtam skiftevis i Petrograd, Kiev, Krim og Georgien under en række forskellige regimer. I 1922, efter udgivelsen af sit andet bind af poesi, Tristia, bosatte han sig i Moskva og giftede sig med Nadezhda Yakovlevna Khazina, som han havde mødt i Kiev i 1919.
Mandelshtams poesi, der erudit og resonerer med historiske analogier og klassiske myter, satte ham i udkanten af det sovjetiske litterære etablissement, men formindskede ikke hans status som en førende digter i sin tid blandt både den litterære elite og de mest skarpe læsere af poesi i Bolsjevikregering (Mandelshtam blev nedlagt af Nikolay Bukharin). Efter at Tristia Mandelshtams poetiske output gradvist blev mindre, og selv om nogle af hans mest markante digte ("Skifer Ode" og "1. januar 1924") blev komponeret i 1923-24, kom det til en fuldstændig stopper i 1925.
Da han vendte sig fra poesi, producerede Mandelshtam nogle af det 20. århundredes bedste memoareprosa (Shum vremeni [The Noise of Time] og Feodosiya [“Theodosia”], 1923) og en kort eksperimentel roman (Yegipetskaya marka [“Det egyptiske stempel” ”], 1928). I løbet af 1920'erne offentliggjorde han også en række strålende kritiske essays (”Enden af romanen,” ”Det 19. århundrede” og “The Badger's Hole: Alexander Blok,” blandt andre). Inkluderet i samlingen O poezii (1928; ”Om poesi”) skulle disse essays sammen med hans Razgovor o Dante (1932; Samtale om Dante) have en varig indflydelse på russisk litterært videnskab (især på Mikhail Bakhtin og formalisterne)). Dette var hans sidste bøger, der blev udgivet i Sovjetunionen i løbet af hans levetid.
Som mange af hans meddigtere og forfattere tjente Mandelshtam sin levevej i 1920'erne ved litterær oversættelse. I 1929, i den spændte politiserede atmosfære af Stalin-revolutionen, blev Mandelshtam indblandet i en ophavsretlig skandale, som yderligere fremmedgjorde ham fra det litterære etablissement. Som svar producerede Mandelshtam Chetvertaya proza (1930?; Fjerde prosa), en strøm-af-bevidsthedsmonolog, der hånede sovjetiske forfatteres servilitet, den kulturelle bureaukrats brutalitet og absurditeten i "socialistisk konstruktion." Denne bog blev først udgivet i Rusland før i 1989.
I 1930, takket være Bukharins stadig magtfulde formynderi, blev Mandelshtam bestilt til at rejse til Armenien for at observere og registrere fremskridtene med sin femårsplan. Resultatet blev Mandelshtams tilbagevenden til poesi (Armeniens cyklus og de efterfølgende The Moskva Notebooks) og Rejsen til Armenien, et stærkt eksempel på modernistisk rejseprosa. Nogle af periodens poesier sammen med Rejsen blev udgivet i periodisk presse. Renset for den tidligere skandale, slog Mandelshtam sig tilbage i Moskva som et fremtrædende medlem af forfatterfællesskabet, en udvikling, der blev lettet af en kort tø i kulturpolitikken i 1932-34.
Mandelshtams uafhængighed, hans modvilje mod moralsk kompromis, hans følelse af borgeransvar og den rædsel, han følte ved bøndernes undertrykkelse, satte ham imidlertid på en kollisionskurs med den stalinistiske partistat. I november 1933 producerede Mandelshtam et brændende epigram på Stalin, som han efterfølgende læste for mange af sine venner (”Vi lever ikke i stand til at føle landet under vores fødder”). Da han var opmærksom på en stigende modstand mod Stalin inden for partiet, der nåede sit crescendo i 1934 på den 17. partikongres (afholdt 26. januar til 10. februar), håbede Mandelshtam, at hans digt ville blive byfolklore og udvide basen til anti-Stalin-oppositionen. I digtet præsenterer Mandelshtam Stalin som ”en dræber af bønder” med ormlignende fingre og en kakerlak-bart, der glæder sig over engros tortur og henrettelser. Mandelshtam blev ophævet af nogen i sin cirkel og blev arresteret for epigrammet i maj 1934 og sendt i eksil med Stalins dom "isolat men beskyt." Den mildende dom blev dikteret af Stalins ønske om at vinde intelligentsiaen til hans side og forbedre hans image i udlandet, en politik i overensstemmelse med hans iscenesættelse af den første kongres med sovjetiske forfattere (august 1934).
Stresset af arrestationen, fængslet og forhørene, der tvang Mandelshtam til at afsløre navnene på de venner, der havde hørt ham recitere digtet, førte til en langvarig anfald af mental sygdom. Mens han var på et hospital i provinsbyen Cherdyn (i Ural), forsøgte Mandelshtam selvmord ved at hoppe ud af vinduet, men han overlevede og blev overdraget til den mere gæstfri by Voronezh. Der formåede han at genvinde noget af sin mentale balance. Som en eksil, der fik den højeste "beskyttelse", fik han lov til at arbejde i den lokale teater og radiostation, men den pålagte isolering fra hans miljø blev stadig sværere at bære. Mandelshtam blev besat af tanken om at indløse sin lovovertrædelse mod Stalin og omdanne sig til en ny sovjet mand. Denne Voronezh-periode (1934–37) var måske den mest produktive i Mandelshtams karriere som digter og gav tre bemærkelsesværdige cykler, Voronezhskiye tetradi (The Voronezh Notebooks), sammen med hans længste digt, "Ode til Stalin." På en måde kulminationen af The Voronezh Notebooks er "Ode til Stalin" på en gang en strålende Pindarisk panegyrik for sin plage og et Kristuslignende bøn til "alle menneskers far" om at blive skånet for korset. Komponeret af en stor digter, står den som et unikt monument for den mentale rædsel for stalinismen og tragedien i intelligentsias kapitulation før vold og ideologisk diktat fra det stalinistiske regime.
I maj 1937 blev hans dom afsagt, Mandelshtam forlod Voronezh, men som tidligere eksil fik han ikke tilladelse til opholdstilladelse inden for en radius af 100 km fra Moskva. Ulykkelig, hjemløs og lider af astma og hjertesygdomme vedvarede Mandelshtam med at forsøge at rehabilitere sig, foretog runder af forfatterlejlighederne og Writers 'Union of USSR-kontorer, reciterer sin "Ode" og bønfaldt om arbejde og en tilbagevenden til et normalt liv. Digterens venner i Moskva og Leningrad tog en samling op for at redde mandelshamserne fra sult. I marts 1938 fordømte generalsekretæren for Forfatterforeningen, Vladimir Stavsky, Mandelshtam til lederen af det hemmelige politi, Nikolay Yezhov, da nogen bragte problemer i skribentens samfund. Opsigelsen omfattede en ekspertanmeldelse af Mandelshtams oeuvre af forfatteren Pyotr Pavlenko, der afskedigede Mandelshtam som en ren modsætter, med bekymrende ros for kun et par linjer af "Ode." En måned senere, den 3. maj 1938, blev Mandelshtam arresteret. Dømt til fem år i en arbejdslejr for anti-sovjetisk aktivitet, døde han i en transitlejr nær Vladivostok den 27. december 1938. "Ode" forblev upubliceret indtil 1976.
Måske mere end nogen anden digter i hans generation, med undtagelse af Velimir Khlebnikov, blev Mandelshtam kendetegnet ved en fuldstændig forpligtelse til hans kald som en poet-profet og poet-martyr. Uden permanent ophold eller fast beskæftigelse, men for et kort mellemrum i begyndelsen af 1930'erne, levede han livet som en arketypisk digter, idet han spredte manuskripter blandt sine venner og stoler på deres minder for at "arkivere" hans upubliserede poesi. Det var først og fremmest gennem indsatsen fra hans enke, der døde i 1980, at lidt af Mandelshtams poesi gik tabt; hun holdt hans værker i live under undertrykkelsen ved at huske dem og ved at indsamle kopier.
Efter Stalins død blev publikationen på russisk af Mandelshtams værker genoptaget, hvor den første bind af Mandelshtams poesi blev udgivet i 1973. Men det var den tidlige amerikanske to-bind annoterede udgave af Mandelshtam af Gleb Struve og Boris Filippov (1964), sammen med bøgerne af erindringer af Nadezhda Mandelshtam, der bragte digterens oeuvre til opmærksomhed for nye generationer af læsere, lærde og meddigtere. I Rusland i slutningen af det 21. århundrede forblev Mandelshtam en af de mest citerede digtere i hans tid.
