Niger-Congo sprog

Udbredte karakteristika ved Niger-Congo-sprog

Ikke-klasser

Systemet med substantivklasser er sandsynligvis det mest karakteristiske i Niger-Congo-sprog og bedst kendt for dem, der er interesseret i sprogfænomener. Skønt omfanget af systemet fungerer meget varierer, findes det ikke desto mindre i en eller anden form på sprog fra hver af grenene i Niger-Congo.

I et substantivklassesystem er alle navneord markeret med en affik; normalt signalerer en affiks et ental substantiv, og et andet signalerer en flertalsform. Da disse affikser ikke kan forudsiges af fonologiske eller semantiske faktorer, skal alle navneord tildeles klasser på grundlag af deres ental- og flertalsformer. Affikserne kan være præfikser eller suffikser eller begge dele, og antallet varierer fra sprog til sprog. De fleste navneklassesystemer har et ledsagende konkordsystem; dvs. andre elementer i klausulen - især andre elementer i selve substantivfrasen, såsom bestemmere, adjektiver eller tal og ofte verberne - er også markeret med et affiks valgt i henhold til klassen for substantivet. Tilsvarende er der sæt pronomen, og valget af pronomenet i en bestemt klausul bestemmes af klassen af ​​det substantiv, som pronomenet refererer til. Ofte gentages den samme stavelse, der markerer substantivet, med disse andre elementer; eller, hvis ikke den identiske stavelse, gentages i stedet en form, der har en fonetisk lighed til den.

Disse funktioner kan illustreres ved et eksempel fra Swahili. Bemærk, at i sætningen wa-tu wa-le wa-mefika (bestående af substantiv, demonstrativ og verb, der betyder 'disse mennesker er ankommet'), forbinder konkordiale elementer alle tre dele af sætningen med præfikset wa-. Dette kan sammenlignes med den entydige konstruktion m-tu yu-le a-mefika 'denne person er ankommet.'

Der er ikke fundet nogen fuldstændig forklaring på, at de konkordiale elementer er præfikser og i andre sprog, og i nogle få sprog bruges både præfikser og suffikser til at markere navneordene. Der er noget, der tyder på, at de ældre former var præfikser, og at der er sket ændringer fra præfikser til suffikser på nogle sprog. Denne ændring kan have involveret et bindemiddel i slutningen af ​​en substantivfrase, der gav anledning til suffikser og eventuelt tab af præfikser.

Antallet af navneordsklasser varierer fra sprog til sprog. Inden for den atlantiske gren varierer for eksempel antallet af navneordklasser fra 3 til næsten 40. I Gur-grenen findes 11 klasser oftest. I Bantu-sprog forekommer ofte 12 til 15 navneordsklasser, og den tidlige Bantu, som rekonstrueret af lærde, menes at have haft ca. 23 substantivklasser.

Det er meget sandsynligt, at der oprindeligt blev semantiske overvejelser bestemt, hvilke anbringelser der markerede en bestemt substantivklasse. Alle mennesker kan være markeret med den samme affiks og alle dyr med en anden, alle kropsdele med en anden, alle væsker med en anden, og så videre. Men disse semantiske kategorier er slået sammen, og mening er ikke længere en pålidelig forudsigelse af den substantivklasse, som et bestemt substantiv kan høre til.

De fleste lingvister accepterer sandsynligheden for, at Proto-Niger-Congo havde et substantivklassesystem, skønt ikke alle Niger-Congo-sprog har bevaret det. Mange sprog udviser en delvis tilbageholdelse; der kan for eksempel være et meget reduceret system med kun et lille antal klasser, eller på lignende måde kan spor af navneordets klassesystem være tydelige, men de konkordiale træk er gået tabt, så der ikke findes noget system for aftale mellem substantivet og dets kvalifikatorer og / eller verb.

Tone

De fleste Niger-Congo-sprog har tonale systemer, oftest med to eller tre kontrasterende niveauer af tonehøjde (skønt der også findes fire niveauer og meget lejlighedsvis endda fem). Funktionen ved ned-trin forekommer ofte med den høje tone, der opstår efter at en lav tone er lavere end den foregående høje tone. Tonemønstre kompliceres ofte af, hvad der kaldes "flydende toner." Ofte, når en stavelse er slettet, eller når vokaler fjernes, bevares de toner, der bæres af disse stavelser, og de interagerer med foregående og / eller efterfølgende toner for at resultere i tonale forstyrrelser.

Et andet fælles træk er, at toneniveauet sænkes efter forekomsten af ​​visse depressorkonsonanter, nemlig udtrykte fortis hindringer. Toneens funktion varierer fra sprog til sprog; undertiden markerer det grammatiske funktioner, undertiden leksikale kontraster. Generelt bruger sprogene med flere toneniveauer tone til at skelne mellem leksikale ting snarere end grammatiske konstruktioner.

Vokalharmoni

Et udbredt fonologisk træk ved Niger-Congo-sprog er, at vokaler falder i to sæt: dvs. ə ou og i ε a ɔ υ. I et hvilket som helst ord kan der kun forekomme vokaler fra et sæt. Den vigtigste fonetiske forskel mellem de to sæt er placeringen af ​​rodens tunge, uanset om den er fremskreden eller trukket tilbage, skønt der også kan være forskelle i strubehovedens bevægelse.

De fleste sprog har ikke et komplet sæt på 10 vokaler. Ganske ofte forekommer ni- eller syv vokalsystemer, og de kontrasterende sæt reduceres, den åbne centrale vokal er neutral og forekommer med begge sæt. Selv på sprog uden et vokalharmonisystem er der ofte alvorlige begrænsninger på den anden vokal i en stilk. Ofte er den anden vokal den samme som den første vokal, eller den kan være begrænset til en mindre delmængde vokaler end dem, der forekommer i den første stavelse.