Slaget ved Valmy, (20. september 1792). Skønt lidt mere end et skær under den franske revolutionskrig, var Valmy en af historiens afgørende slag; den preussiske march mod Paris for at genoprette det franske monarki blev standset, og den franske revolution reddet. Preusserne og deres allierede trak sig tilbage, så franskmændene kunne forny deres invasion af de østrigske Nederlandene.
Begivenheder i den franske revolutionskrig
keyboard_arrow_left
Slaget ved Valmy
20. september 1792
Beleiring af Toulon
28. august 1793 - 13. december 1793
Slaget ved den første juni
1. juni 1794
Slaget ved Fleurus
26. juni 1794
Slaget ved Marengo
14. juni 1800
keyboard_arrow_right
Alarmeret over den voksende radikalisering af den franske revolution underskrev Østrig og Preussen erklæringen om Pillnitz i august 1791; det truede militære handlinger, hvis tendensen mod republikanisme i Frankrig fortsatte. Det tjente kun til at tilskynde de revolutionære til at tage mere ekstrem handling, hvilket til sidst førte til fængsling af den franske monark, Louis XVI. Preussen og Østrig begyndte at mobilisere deres styrker, sammen med franske emigré-Royalister, der var fast besluttet på at styrte revolutionen. Med uundgåelig konflikt forventede den franske regering begivenhederne ved at erklære krig mod Østrig den 20. april 1792 og invadere de østrigske Holland (groft moderne Belgien og Luxembourg).
Revolutionens uro havde alvorligt påvirket effektiviteten af den franske hær, med mange af dens aristokratiske officerer på flugt til udlandet. Omfanget af hærens ustabilitet blev afsløret i den mislykkede invasion af de østrigske Holland - nogle franske enheder brød og flygtede efter at have dræbt deres officerer. De monarkistiske magter blev opmuntret af denne vending, og preussere, østrigere, tyske lejesoldater og franske emigrerer begyndte at samle deres styrker. En prøyssisk hær under kommando af hertugen af Brunswick invaderede det østlige Frankrig i august og fangede fæstningsbyerne Longwy og Verdun som en indledende handling til en march mod Paris selv.
To små franske hære modsatte sig den preussiske fremgang: Hæren for Norden, ledet af general Charles Dumouriez, og Hæren for centret under kommando af general François Kellermann. I form af krigføring fra det 18. århundrede manøvrerede de to nationale sider mod hinanden, indtil Dumouriez placerede sine tropper mod den prøyssiske marchlinie. Han blev sammen med Kellermann, der gik videre ud over Dumouriez's Army of the North for at indtage en position på høj mark omkring landsbyen Valmy, direkte foran preusserne. Kellermann oprettede sin kommandopost ved en vindmølle i midten af den franske linje. De franske styrker var en kombination af entusiastiske, men dårligt trænede frivillige og erfarne stamgæster fra den gamle kongelige hær, støttet af det teknisk dygtige franske artilleri.
Da tågerne ryddet den 20. september, åbnede prøyssisk og fransk artilleri ild i en langtrækkende duel, der forårsagede få skader på begge sider. Brunswick beordrede derefter sine tropper frem i håb om, at franskmændene ville bryde og løbe ved synet af det berømte, preussiske infanteri. Imidlertid holdt franskmændene fast, og Brunswick trak sine tropper tilbage for at lade hans artilleri fortsætte med at blødgøre de franske positioner. Et andet overfald blev beordret, som faldt sammen med et heldigt prøyssisk kanonskud, der detonerede en fransk ammunitionsvogn ved vindmøllen. Igen vaklede den franske linje ikke, og i lyset af kraftig musketry-ild trak preusserne sig tilbage.
Dette markerede slutningen af slaget, skønt hærene forblev overfor hver i nogle dage, indtil preusserne trak sig tilbage fra fransk territorium. Digteren Goethe var vidne til slaget og skrev profetisk: "Fra i dag begynder en ny æra i verdenshistorien."
Tab: Franske, 300 skader på 32.000 engagerede; Preussen, 180 skader på 34.000.
