Neuropteran, (bestil Neuroptera), en hvilken som helst af en gruppe af insekter, der ofte kaldes blonder, på grund af de komplekse blodåremønstre i vingerne, hvilket giver dem et blødt udseende. I streng forstand inkluderer ordren Neuroptera kun snøringer. To andre tæt beslægtede insektgrupper er dog ofte inkluderet i klassificeringsordninger som neuropteraner. Dette er snakeflyene (Raphidiodea), såkaldt for deres kropsform, og dobsonflies og alsfluer (Megaloptera). For at fuldføre diskussionen er alle tre grupper beskrevet i denne artikel, men de betragtes som tre separate ordrer.
Generelle egenskaber
Alle tre ordrer kan have udviklet sig fra en tidlig mecopteran (skorpionfly) forfederstamme, før Trichoptera – Lepidoptera udskud. Kødædende insekter af varieret struktur og vane, både ferskvand og landbundne medlemmer af de tre ordener, er vidt distribueret med undtagelse af snakeflyene (der er begrænset til den nordlige halvkugle). Mange medlemmer er vigtige i den biologiske kontrol af andre insekter og mider skadedyr. Nogle er "fluer" af interesse for lystfiskere. Nogle af de mest elegante og søde insekter er blonder. Der er mere end 500 arter af ildfluer og dobsonflies, 80 arter af snakeflies og 4.000 arter af snøringer.
Størrelsen på snøringer varierer fra 1,5 til mere end 35 mm (0,059 til mere end 1,377 inches) i længden og 2 til mere end 50 mm i den forreste vingelængde. Snørebånd er kendetegnet ved deres mange-veniserede vinger og forekommer sarte, mens dobsonflies og ørfugle, selvom de ligner almindeligt udseende, har vinger, der forekommer tungere end kniplinger. De fleste arter i disse grupper er 15 til 30 mm i kropslængde, med den forreste vingelængde varierer fra 20 til mere end 50 mm. Snakeflies er af mellemstor størrelse, 10 mm eller mere i krops- og anterior vingelængde, med vinger svarende til snøringer.
Megaloptera og Raphidiodea adskiller sig fra Neuroptera, idet voksne har prognatiske (dirigerede) munddele og bidende larve mandibles. Neuropteran voksne har hypognatiske (nedadrettede) mundstykker og unikke piercing-sugende larve kæber sammensat af kerne (rettet nedad) plus maxillae.
Naturhistorie
Livscyklus af Neuroptera
Neuropteranæg kan lægges løst i let jord, cementeres direkte til en overflade eller cementeres på enden af en stilk produceret af kirtler i kvindens reproduktive system. Under cementeringsprocessen placerer hunnen spidsen af maven på en overflade og begynder at udstråle en tyktflydende væske. Derefter løfter hun langsomt maven for at trække væsken ind i et slankt glødetråd. Væsken hærder hurtigt, og ægget fastgøres ved sin bageste ende til toppen af stilken.
Larver klækkes ud efter 5–14 dage, medmindre ægget er i overvintringsstadiet. I nogle familier bruges en fortyket del af neglebånd af larven til at bryde ægget, mens i andre æg simpelthen splitter. Der er generelt tre larvestadier i Neuroptera. Den første varer et par dage, den anden et par dage eller i vintermånederne, mens den tredje varierer, afhængigt af arten, fra uger til måneder.
Neuropteranlarver er kødædende og frit levende med undtagelse af den akvatiske familie Sisyridae, som har larver, der er parasitære på ferskvands svampe. En neuropteran larve suger typisk ind indholdet af byttet, hvilket kun efterlader en hul hud. Selvom mange snorelarver er natlige og ikke behøver nogen kamuflering, bærer andre arter snavs på legemer tilpasset til dette formål. I en familie flyder affald på hårene og bliver fanget, mens i en anden tager larven affald i kæberne og placerer det på ryggen. I endnu en anden familie larver ligger let dækket i jorden. Larverne af antlioner grave koniske grove i lys, tør jord eller sand. De kaster kraftigt jord ud med deres hoveder, ligger derefter i gropen, dækket af kroppen og kæberne klar til at gribe en maur eller ethvert andet bytte, der måtte falde i. Hvis et fangenskab forsøger at flygte ved at klatre på en pit væg, vil antlionen bruge sin hovedet for at kaste jorden mod det, hvilket får byttet til at falde tilbage i groven.
Neuropteranlarven spinder en dobbelt kokon ved at udstråle hvidlig eller gullig silke gennem sin anus. Først spændes en løst vævet kokon og fastgøres til en overflade. Derefter spin larven en anden tæt vævet kokon inde i den første. Denne dobbeltkonstruktion er typisk for neuroptere. Væggene i de to kokoner kan være tæt placeret eller fra hinanden afhængigt af arten. Larven kan tilbringe prepupalstadiet på flere dage eller måneder inden i kokonen, før valpemanden opstår. Pama's lemmer er frie (exarate). I nogle få arter brister puppen fra kokonen, men de fleste arter bruger deres funktionelle mandibler til at tygge et udgangshul. Voksne vises enten når puppen forlader kokonen eller efter at den har nået en passende position. Nogle arter har to eller flere yngle om året, selvom livscyklussen ikke overstiger 12 måneder. Parring kan forekomme når som helst i løbet af den voksne kvindes levetid, og i nogle arter opbevarer hun befrugtede æg i kroppen, indtil vejrforholdene er egnede.
Livscyklus af Megaloptera og Raphidiodea
Megalopteran-hunner lægger æg over vandstanden i masser på 3.000 eller mere. Larver krybe ned i vandet, hvor de er meget aktive. Almindeligvis er alfuglelarver forbundet med mudrede bunden af damme og langsomt bevægende vandløb, mens dobsonflylarver bor hurtigt strømende vandløb eller floder. Larverne er predaceous, normalt natten, og kan forlade vandet for at søge efter byttedyr eller til at smelte. Før puppen forlader larverne vandet for at danne celler i fugtig, grov jord under sten eller snavs. Valven gennemsøger fra sin jordcelle, før den voksne kommer ud. Raphidiodean hunner bruger slanke ovipositorer til at lægge æg i revnerne i træbark, og umodne stadier findes der.
Parring forekommer normalt om natten. Sperm overføres enten direkte som spermatozoer eller i en spermatofor, der kan rage ud fra kvinden efter parring og spises enten helt eller delvist af hende. Mens megalopteraner lægger æg i masser af flere tusinder, lægger raphidiodeaner dem enkeltvis, og neuropteraner lægger 600 eller 700 enkeltvis, hver for sig i grupper eller i grupper.
