Det mest overraskende resultat af det nationale valg i Tyskland den 27. september 1998 var omfanget af valgskiftet. Det venstredemokratiske socialdemokratiske parti (SPD), ledet af Gerhard Schröder (Se BIOGRAFIER) og kampagne for løfter om at reducere arbejdsløsheden og øge den sociale retfærdighed for alle tyskere, modtog 40,9% af stemmerne, en stigning på 4,5% i løbet af 1994. Den højre-kristne demokratiske union / Christian Social Union (CDU / CSU), ledet af langtids kansler Helmut Kohl, modtog 35,1%, et fald på 6,2% fra 1994. De Grønne, der kampagne for miljøspørgsmål, vandt 6,7%, et fald på 0,06% fra 1994. Midt-frie demokratiske parti (FDP) fik 6,2%, et tab på 0,07% fra 1994, og partiet for demokratisk socialisme (PDS) modtog 5,1%, en gevinst på 0,07%. Valgdeltagelsen var 82,3%, en gevinst på 3,3% i løbet af 1994. Fordelingen af parlamentariske pladser var som følger: SPD 298 (+46), CDU / CSU 245 (-49), Grønne 47 (-2), FDP 44 (- 3) og PDS 35 (+5).
For første gang siden 1972 dannede SPD den stærkeste gruppe i Forbundsdagen. CDU / CSU led sit værste show nogensinde og tabte 109 valgdistrikter, en hel tredjedel af landets samlede, til SPD. CDU / CSU tabte også stærkt ved statsvalget. Af de 16 statsregeringer vandt CDU / CSU kun i tre: Bayern, Baden-Württemberg og Sachsen. I Thüringen, Berlin og Bremen delte CDU magten i koalition med SPD. Også for første gang siden begyndelsen af 1950'erne var der fem grupper i Forbundsdagen. For så vidt angår kandidater til koalition var CDU / CSU en ulempe, hvor kun FDP var en acceptabel partner.
