Musikalsk kritik, filosofisk æstetisk gren, der beskæftiger sig med at træffe afgørelser om komposition eller performance eller begge dele.
Desværre er det vanskeligt at vise, at en værdimæssig vurdering kan stå for noget, der endda er fjernt sandt om musik, i modsætning til at stå for noget, der kun er et personligt indfald fra kritikernes side, da der ikke er noget sådant som en organiseret viden, kaldet "musikalsk kritik." Hele musikalsk kritikens historie kan opsummeres som en kamp for at smede sig til et egnet værktøj til at komme i hånd med musikken.
Historisk udvikling
Kritikken af musik fik først et alvorligt greb i det 17. og 18. århundrede. Blandt de første forfattermusikere, der leverede systematiske bidrag til kritik, var Jean-Jacques Rousseau i Frankrig, Johann Mattheson i Tyskland og Charles Avison og Charles Burney i England. Deres arbejde faldt sammen med fremkomsten af tidsskrifter og aviser overalt i Europa. Den første tidsskrift, der helt og holdent blev afsat til musikkritik, var Critica Musica, der blev grundlagt af Johann Mattheson i 1722. Mattheson havde en række efterfølgere, især Leipzig-komponisten Johann Adolph Scheibe, der fremførte sin ugentlige Der critische Musicus mellem årene 1737 og 1740, og hvis den største påstand til berygtethed var hans skurrende angreb på Bach. Generelt var tidens kritik præget af en obsessiv interesse for musikens regler, og den havde en tendens til at bedømme praksis i lyset af teorien - en dødelig filosofi. Mattheson kastede for eksempel Bach for at have ignoreret visse regler for ordindstilling i sine kantater.
Ved århundredeskiftet opløste akademiets alder til beskrivelsesalderen. Schumann, Liszt og Berlioz, lederne af den romantiske æra, så ofte i musikken udførelsesformen for en poetisk eller litterær idé. De komponerede programsymfonier, symfoniske digte og mindre stykker, der bærer titler som "novellette", "ballade" og "romantik." Deres litterære syn påvirkede naturligvis kritik, desto mere som de selv ofte skrev det. I sin pjece om John Fields Nocturnes (1859) skrev Liszt i datidens lilla prosa om deres ”skrøbelige friskhed, som syntes at udånde rigelige parfumer; beroligende som den langsomme, målte rocking af en båd eller svingningen af en hængekøje, midt hvis glat rolige svingninger vi ser ud til at høre den døende knurr af smeltende kærtegn. ” De fleste romantikere var skyldige i denne type beskrivende kritik. Dets svaghed er, at medmindre musikken allerede er kendt, er kritikken meningsløs; og når musikken først er kendt, er kritikken overflødig, da musikken i sig selv siger det hele langt mere effektivt.
Tidens mest indflydelsesrige kritiker var Schumann. I 1834 grundlagde han det periodiske Neue Zeitschrift für Musik ("Ny tidsskrift for musik") og forblev dens chefredaktør i 10 år. Dens sider er fulde af de mest opmærksomme indsigt i musik og musikproducenter. Den første store artikel, Schumann skrev, var et lovordeligt essay om den unge Chopin, "Hatte af, herrer, et geni" (1834), og det sidste, kaldet "Nye stier" (1853), introducerede verden de unge Brahms.
I den anden halvdel af 1800-tallet blev den kritiske scene domineret af den wiener kritiker Eduard Hanslick, der med rette betragtes som far til moderne musikalsk kritik. Han var en produktiv forfatter, og hans bog Vom Musikalisch-Schönen (1854: The Beautiful in Music) er en milepæl i kritikens historie. Det indtog et antiromantisk standpunkt og understregede musikens autonomi og dens grundlæggende uafhængighed af andre kunst, og det tilskyndede til en mere analytisk, mindre beskrivende tilgang til kritik. Bogen blev kontinuerligt genoptrykt indtil 1895 og optrådte på mange sprog.
Inspireret af Hanslicks eksempel afviste kritikere i det 20. århundrede beskrivelsesalderen for analysealderen. Videnskabelig materialisme skabte et klima af rationalisme, hvorfra musik ikke forblev immun. Kritikere talte om "struktur", "tematisering", "tonalitet" - et langt fra det Liszt "døende knus af smeltende kærtegn." En gruppe musikere-tænkere rejste sig, der satte spørgsmålstegn ved selve grundlaget for musikalsk æstetik. De inkluderede Hugo Riemann, Heinrich Schenker, Sir Henry Hadow, Sir Donald Tovey, Ernest Newman og frem for alt Arnold Schoenberg, hvis teoretiske skrifter viser ham at være en af tidens mest radikale tænkere. Kritikken i sig selv blev kritiseret, og dens grundlæggende svaghed blev klart diagnosticeret. Søgningen var på at finde kriterierne for evaluering af musik. Denne søgen - der bliver mere og mere presserende af det hurtigt skiftende sprog om musik i slutningen af det 20. århundrede - har domineret seriøse kritikers arbejde lige siden.
