Mirakelfrugtbusk og frugt, Synsepalum-arter

Miracle frugt, (mirakelfrugt), også kaldet mirakel bær, stedsegrøn busk af familien Sapotaceae, dyrkes for sine milde frugter, der gør efterfølgende spist sure fødevarer smager sødt. Mirakelfrugtplanten er hjemmehørende i det tropiske Vestafrika, hvor det bruges lokalt til at sødme palme og andre drikkevarer. Den ikke-beslægtede søde bøneplante (Thaumatococcus daniellii) er også kendt som mirakelfrugt for sin lignende evne til at få sure fødevarer til at smage sød.

Mirakelfrugtplanten vokser som en tæt busk eller et lille træ, normalt ikke mere end 5,5 meter (18 fod) i højden i naturen og generelt mindre, når det dyrkes. De enkle blade er ovale og afsmalnende i bunden med glatte kanter og har en voksagtig underside; de vokser i spirituelle klynger i enderne af små grene. De små hvide blomster giver anledning til røde druppefrugter, der er ca. 2-3 cm (0,8–1,2 tommer) i længden. Planter begynder typisk at producere frugt efter tre eller fire år og kræver sur jord.

Den smagsændrende mekanisme af mirakelfrugt skyldes et glycoprotein ved navn miraculin, som først blev isoleret af den japanske forsker Kenzo Kurihara i 1968. Selvom miraculin i sig selv ikke er sød, binder det sig til receptorer på smagsløgene og får sure fødevarer til at opfattes så sød. Effekten varer typisk fra en halv time til to timer, med intensiteten faldende over tid. Frugten er blevet foreslået som en behandling af de smagsændringer, som nogle kemoterapipatienter oplever, skønt der er behov for yderligere undersøgelser. I USA blev der i 1970'erne forsøgt at kommercialisere frugtekstrakten som et sødestof med lavt kalorieindhold eller ikke-kalorieindhold til brug af diabetikere og diætere, men US Food and Drug Administration (FDA) klassificerede produktet som et fødevaretilsætningsstof, der krævede yderligere sikkerhedstest, og venturen blev opgivet. Tilsvarende krævede Den Europæiske Union en sikkerhedsvurdering, før mirakelfrugtekstrakter kunne bruges som fødevaretilsætningsstof, selvom miraculin er godkendt i Japan. Købet af pulveriseret eller hel frugt er lovligt de fleste steder, og frugten konsumeres ofte som en nyhed.