Michel de Montaigne, fuldt ud Michel Eyquem de Montaigne, (født 28. februar 1533, Château de Montaigne, nær Bordeaux, Frankrig - døde 23. september 1592, Château de Montaigne), fransk forfatter, hvis Essais (Essays) etablerede en ny litterær form. I sine essays skrev han en af de mest betagende og intime selvportrætter nogensinde blevet givet, på niveau med Augustines og Rousseaus.
Når han levede, som han gjorde, i anden halvdel af 1500-tallet, vidne Montaigne vidne til tilbagegangen af den intellektuelle optimisme, der havde markeret renæssancen. Følelsen af enorme menneskelige muligheder, der stammede fra opdagelserne fra de nye verdens rejsende, fra genopdagelsen af den klassiske antikvitet og fra åbningen af videnskabelige horisonter gennem humanisternes værker blev knust i Frankrig, da fremkomsten af den kalvinistiske reformation var fulgt nøje af religiøs forfølgelse og af Religion Wars (1562–98). Disse konflikter, der rev landet under grund, var faktisk politiske og civile såvel som religiøse krige, præget af store overskridelser af fanatisme og grusomhed. På en gang dybt kritisk til sin tid og dybt involveret i dens optagelser og kampe valgte Montaigne at skrive om sig selv - ”Jeg er mig selv spørgsmålet om min bog,” siger han i sin åbningsadresse til læseren - for at nå frem til visse mulige sandheder om mennesket og den menneskelige tilstand i en periode med ideologisk strid og splittelse, hvor al mulig mulighed for sandhed virkede illusorisk og forræderisk.
