Mani Shankar Aiyar, (født 10. april 1941, Lahore, Indien [nu i Pakistan]), indisk diplomat, politiker og embedsmand, der efter en fremtrædende udenrigstjenestekarriere blev seniorleder i den indiske nationale kongres (kongres) Parti).
Aiyars familie migrerede til Indien fra nyligt dannet Pakistan efter opdelingen af Det Britiske Indien i 1947. Hans far, en bogholder, døde, mens Aiyar stadig var en dreng. Aiyar deltog i den prestigefyldte Doon-skole i Dehra Dun, Uttar Pradesh (nu Uttarakhand), hvor han blev ven med den kommende indiske premierminister Rajiv Gandhi. Aiyar fortsatte med at tjene to grader i økonomi, en på University of Delhi i 1961 og den anden på University of Cambridge (England) i 1963.
I 1963 trådte Aiyar ind i den indiske udenrigstjeneste, og i de næste 15 år tjente han på forskellige oversøiske diplomatiske posteringer, herunder Belgien og Irak. I 1978, efter en opvarmning i forbindelserne mellem Indien og Pakistan, blev han udnævnt til Indias første generalkonsul i dette land, og besatte det længe ubenyttede kontor som stedfortrædende højkommission i Karachi. Han forblev der indtil 1982, hvor han vendte tilbage til New Delhi for at fungere det næste år som en fælles sekretær i den nationale regerings ministerium for eksterne anliggender. Den sidste del af hans udenrigstjenestekarriere (1985–89) blev også tilbragt i New Delhi, hvor han blev tildelt kontoret for sin ven Rajiv Gandhi i det meste af Gandhis periode som premierminister.
Aiyar besluttede at trække sig tilbage fra Udenrigstjenesten i 1989 for at forfølge en karriere inden for politik. Som medlem af Kongrespartiet tjente han som en særlig assistent for Gandhi, som derefter var præsident for partiet, indtil Gandhis mord i 1991. Hans nærhed til Gandhi-familien formede meget af hans efterfølgende politiske karriere.
Aiyar løb først til valgt embede i 1991, da han vandt et sæde i Lok Sabha (det nederste kammer i det indiske parlament) fra en valgkreds i staten Tamil Nadu. Selvom han mistede sit næste to valg i dette kammer (1996 og 1998), blev han genvalgt til det to gange mere (1999 og 2004). I 2004 tiltrådte han i kabinettet for den nyoprettede Kongres-ledede United Progressive Alliance (UPA) koalitionsregering, hvor han indtil 2009 var leder af Panchayati Raj, ministeriet med tilsyn med Indiens panchayatsystem (selvstyrende landsråd). Under sin mandatperiode i UPA-regeringen havde Aiyar også porteføljerne for ministerierne for olie og naturgas (2004–06), ungdomsanliggender og sport (2006–08) og udvikling af det nordøstlige område (2008–09). I 2006 blev han hædret som årets fremragende parlamentariker af den indiske præsident.
Aiyar mistede sit sæde ved valget i Lok Sabha i 2009 og trak sig fra regeringen. I marts 2010 blev han imidlertid nomineret til Rajya Sabha (parlamentets øverste kammer) af præsidenten på grund af sin ekspertise inden for sociale tjenester og hans litterære resultater. Der tjente han i det stående udvalg for udvikling af landdistrikter og i det rådgivende udvalg for eksterne anliggender. Han forlod Rajya Sabha i 2016.
Aiyar blev generelt set meget opmærksom under hans diplomatiske og politiske karriere, og han opretholdt forbindelser med mange af de udenlandske ledere, som han havde interageret med gennem årene. Han var især kendt som en hård hovedperson for fred mellem Indien og Pakistan gennem dialog og diplomati. Som parlamentsmedlem provokerede han dog undertiden kontrovers med sine stumpe udsagn. Ved en lejlighed sammenlignede han parlamentariske ledere af oppositionsområdet Bharatiya Janata-partiet med dyr, og ved en anden beskyldte han kollegas landsmand PV Narasimha Rao for ødelæggelsen af Babri Masjid (Moske af Bābur) i Ayodhya, Uttar Pradesh, under Raos mandatperiode 1992 som premierminister.
I løbet af sine lange år med offentlig tjeneste udviklede Aiyar et ry for at være en ivrig orator, en produktiv avis- og tidsskriftsskriver og en autoritet i sydasiatisk politik. Hans bøger inkluderede Remembering Rajiv (1992), Knickerwallahs, Silly-Billies og andre nysgerrige væsener (1995), Confessions of a Secular Fundamentalist (2004) og A Time of Transition: Rajiv Gandhi til det 21. århundrede (2009).
