Mahathir bin Mohamad premierminister i Malaysia

Mahathir bin Mohamad, fuldt ud Datuk Seri Mahathir bin Mohamad, Mohamad stavede også Mohamed eller Muhammed, (født 20. december 1925, Alor Setar, Kedah [Malaysia]), malaysisk politiker, der tjente som premierminister i Malaysia (1981–2003; 2018 –20), overvåger landets overgang til en industrialiseret nation.

Mahathir, søn af en skolemester, blev uddannet ved Sultan Abdul Hamid College og University of Malaya i Singapore, hvor han studerede medicin. Efter uddannelsen i 1953 arbejdede han som regeringsmedicinsk officer indtil 1957 og gik derefter ind i privat praksis. Han blev først valgt til parlamentet i 1964 som medlem af De Forenede Malaysiske nationale organisation (UMNO), det dominerende parti inden for den regerende regeringskoalition. I 1969 blev Mahathir imidlertid bortvist fra UMNO, efter at hans kraftfulde fortaler for etnisk malaysisk nationalisme bragte ham i konflikt med premierminister Tunku Abdul Rahman. (Selvom det politisk dominerende var Malasias etniske malaysiske flertal meget fattigere end det etniske kinesiske mindretal, der dominerede økonomien.) Den nye økonomiske politik, som regeringen vedtog i 1971 for at forbedre den økonomiske situation i Malaysia, udgjorde mange af de ideer, Mahathir havde gået ind for.

Mahathir tiltrådte igen i UMNO i 1970, blev genvalgt til sit øverste råd i 1972 og til parlamentet i 1974, og senere i 1974 blev han udnævnt til minister for uddannelse. I 1976 blev han vicepremierminister, og i juni 1981 blev han valgt til præsident for UMNO. Han blev premierminister i juli samme år, den første almindelige, der havde dette embede.

Mahathirs lange premierministerium gav Malaysia den politiske stabilitet, der var nødvendig for økonomisk vækst. Han hilste udenlandske investeringer velkommen, reformerede skattestrukturen, reducerede handelstakster og privatiserede adskillige statsejede virksomheder. Mahathir forsøgte at bygge bro over Malasias etniske opdelinger ved at øge den generelle velstand. Den nye økonomiske politik, der havde tilskyndet den malaysiske økonomiske succes, blev erstattet i 1991 af den nye udviklingspolitik, der understregede den generelle økonomiske vækst og eliminering af fattigdom. Under Mahathirs ledelse lykkedes Malaysia økonomisk, med en voksende fremstillingssektor, en ekspanderende middelklasse, stigende færdigheder og øget forventet levetid.

I slutningen af ​​1990'erne gik Malaysia's økonomi ind i en depression, hvilket medførte en splittelse mellem Mahathir og hans tilsyneladende efterfølger, finansminister og vicepremierminister Anwar Ibrahim. Anwar's støtte til åbne markeder og internationale investeringer var i modsætning til Mahathirs voksende mistillid mod Vesten. I 1998 blev Anwar afskediget fra sine stillinger og arresteret, og en bølge af regerings demonstrationer fejede landet. Anwar's overbevisning og fængselsstraf udløste flere protester under reformasi-banneret ("reform"), der krævede Mahathirs fratræden. Ikke desto mindre fortsatte Mahathir med at undertrykke Anwar's tilhængere og konsolidere hans egen magt.

Efter angrebene den 11. september i 2001 i USA tilbød Mahathir sin støtte i den globale krig mod terrorisme, men han modsatte sig den USA-ledede invasion af Irak i 2003. Mahathir, altid en kontroversiel figur, kritiserede ofte Vesten, og han rejste æren for mange udenlandske regeringer og mange ikke-muslimer, især ved at angribe jøder i en større tale, der blev afgivet få dage før hans pension som premierminister den 31. oktober 2003. I 2008, efter at UMNO og dets partnere mistede deres to tredjedels lovgivningsmæssige flertal for første gang i flere årtier trak Mahathir sig tilbage fra partiet.

Selvom han stort set trak sig ud af det offentlige liv i 2008, fremkom Mahathir som en hård kritiker af premierminister Najib Razak, en tidligere protégé, der var blevet indblandet i en massiv finansiel skandale, der involverede Malaysias statsdrevne udviklingsfond 1MDB. Najib Razak blev anklaget for at have forkælet 700 millioner dollars fra 1MDB, og han og andre malaysiske embedsmænd blev målene for flere internationale efterforskning af hvidvaskning af penge. Mahathir annoncerede i januar 2018, at han ville stille sig som kandidat til premierminister for en koalition af oppositionspartier ved folkevalget, og i en forbløffende oprør, den 9. maj 2018, vandt den 92-årige Mahathir et snævert flertal, med sin koalition, der hævder 122 af de 222 sæder. Dagen efter blev han svoret ind som premierminister. Under valgkampen havde Mahathir lovet, at han ville afgå efter at have tjent to år og give afkald på magten til Anwar, og en af ​​hans første handlinger i embedet var at andrage Sultan Muhammad V for at benåde Anwar. Anwar blev frigivet dage senere og genoptog snart sin politiske karriere.

Alliancen mellem Mahathir og Anwar var i bedste fald rystende, og de nøjagtige vilkår for den lovede rækkefølge blev aldrig stavet. Mahathir løste sagen ved at meddele sin fratræden som premierminister i februar 2020, knap to måneder forud for den lovede overdragelse. Da aftalen med Anwar blev spredt, og med ingen andre partier, der havde pladser nok til at danne en regering, forblev Mahathir fungerende premierminister. Malaysias konge, Sultan Abdullah, mødtes med de enkelte parlamentsmedlemmer i et forsøg på at løse den politiske krise, mens Anwar forsøgte at samle en koalition af oppositionsgrupper under hans banner. Mahathir på sin side undskyldte for enhver forvirring, som han måtte have forårsaget og foreslog dannelse af en ikke-partisk regering med sig selv i spidsen. Selvom Mahathir og Anwar hurtigt forsonede sig og erklærede, at de havde samlet et fungerende parlamentarisk flertal, meddelte Sultan Abdullah, at UMNO-kandidat Muhyiddin Yassin ville være Malasias premierminister.