The Man Who Shot Liberty Valance-film af Ford [1962]

The Man Who Shot Liberty Valance, amerikansk westernfilm, der blev frigivet i 1962, det var John Fords poetiske og mørke blik i slutningen af den vilde vest æra. Selvom det er atypisk for hans sædvanlige værker, betragtes det bredt som Fords sidste store film og blandt hans bedste westerns.

Historien åbnes med tilbagevenden af ældre amerikanske senator Ransom Stoddard (spillet af James Stewart) og hans kone, Hallie (Vera Miles), til deres lille hjemby Shinbone i det amerikanske vest. De er der for at give deres respekt til deres gamle ven Tom Doniphon (John Wayne), der begraves i en paupers grav. Stoddard, der kørte for berømmelse som en advokat med føderfod, der blev krediteret for at have dødeligt skudt den berygtede pistolmand Liberty Valance (Lee Marvin), giver en overraskende tilståelse til de lokale avisreportere. I en fortælling fortalt i flashback fortæller han, hvordan han ankom i Shinbone i håb om at oprette et advokatkontor, men fandt byen terroriseret af Valance og hans bande. Selvom Stoddard var sødmodig af naturen, resulterede Valances fortsatte chikane mod ham i et improviseret showdown, hvor Valance blev skudt ihjel. Stoddard blev således en lokal legende, og han blev derefter valgt til det amerikanske senat. Han tilstår dog for de lokale journalister, at han for mange år siden havde lært, at det var Doniphon, der rent faktisk fyrede det fatale skud mod Valance og senere lod Stoddard blive krediteret for gerningen. På trods af sin tilståelse finder Stoddard pressen uinteresseret i at offentliggøre åbenbaringen og foretrækker i stedet at lade sin myte forblive upåvirket. Som en journalist siger - i filmens berømte tagline - ”Dette er Vesten, sir. Når sagnet bliver faktisk, skal du udskrive sagnet. ”

På tidspunktet for udgivelsen blev filmen ikke modtaget godt af kritikere, hvoraf mange fandt den klaustrofobisk. Med hovedsagelig indvendige scener undgår The Man Who Shot Liberty Valance de frodige landskaber og widescreen-film, der var kendetegnende for Fords film. Rollebesætningen var ensartet fremragende, selvom Wayne og Stewart uden tvivl var for gamle til deres roller. Derudover har filmen en række scenestjælende karakterskuespillere - inklusive Andy Devine, Woody Strode, Edmond O'Brien, Lee Van Cleef og John Carradine - og Marvins Valance er en af skærmens mest berygtede skurke. Den mest solgte temasang af Gene Pitney vises ikke i filmen.