Magnetfelt, et vektorfelt i nærheden af en magnet, elektrisk strøm eller skiftende elektrisk felt, hvor magnetiske kræfter kan observeres. Magnetiske felter som Jorden får magnetiske kompasnåle og andre permanente magneter til at stille op i feltets retning. Magnetiske felter tvinger bevægelse af elektrisk ladede partikler i en cirkulær eller spiralformet bane. Denne kraft - udøvet på elektriske strømme i ledninger i et magnetfelt - ligger til grund for driften af elektriske motorer. (Se magnetisme for mere information om magnetiske felter.
magnetisme: Grundlæggende
Grundlæggende for magnetisme er magnetiske felter og deres virkning på materie, som fx afbøjning af bevægelige ladninger og drejningsmomenter på andre
Omkring en permanent magnet eller en ledning, der bærer en jævn elektrisk strøm i en retning, er magnetfeltet stationært og kaldes et magnetostatisk felt. På ethvert givet punkt forbliver dens størrelse og retning den samme. Omkring en vekselstrøm eller en svingende jævnstrøm ændrer magnetfeltet konstant sin størrelse og retning.
Magnetiske felter kan være repræsenteret ved kontinuerlige kraftlinjer eller magnetisk flux, der kommer ud fra nord-søgende magnetiske poler og trænger ind i syd-søgende magnetiske poler. Linjernes tæthed angiver magnetfeltets størrelse. Ved en magnet poler, for eksempel, hvor magnetfeltet er stærkt, er feltlinierne overfyldte eller mere tætte. Længere væk, hvor magnetfeltet er svagt, vifter de ud og bliver mindre tætte. Et ensartet magnetfelt er repræsenteret af lige store indbyrdes fordelt parallelle lige linjer. Retningen af fluxen er den retning, i hvilken den nordsøgende pol af en lille magnet peger. Flukslinierne er kontinuerlige og danner lukkede sløjfer. For en stangmagnet kommer de ud fra den nord-søgende pol, blæser ud og rundt, går ind i magneten ved den syd-søgende pol og fortsætter gennem magneten til nordpolen, hvor de igen dukker op. SI-enheden til magnetisk flux er weberen. Antallet af webere er et mål for det samlede antal feltlinjer, der krydser et givet område.
Magnetiske felter kan repræsenteres matematisk af mængder kaldet vektorer, der har retning såvel som størrelse. To forskellige vektorer bruges til at repræsentere et magnetfelt: en kaldet magnetisk fluxdensitet eller magnetisk induktion symboliseres med B; den anden, kaldet magnetfeltstyrken eller magnetfeltintensiteten, symboliseres af H. Magnetfeltet H kan måske betragtes som det magnetiske felt frembragt af strømmen af strøm i ledninger og magnetfeltet B som det totale magnetfelt inklusive også bidraget fra de magnetiske egenskaber for materialerne i marken. Når en strøm flyder i en tråd indpakket på en blødjernscylinder, er magnetiseringsfeltet H ganske svagt, men det faktiske gennemsnitlige magnetfelt (B) inden i jernet kan være tusindvis af gange stærkere, fordi B forbedres kraftigt ved justeringen af jernets utallige små naturlige atommagneter i retning af marken. Se også magnetisk permeabilitet.
