Eusthenopteron fossil fisk slægt

Eusthenopteron, slægt af uddøde lobfinstede fisk (crossopterygianer) bevaret som fossiler i klipper i den sene Devoniske periode (ca. 370 millioner år siden). Eusthenopteron var nær hovedlinjen i evolutionen, der førte til de første landlige hvirveldyr, tetrapods. Den var 1,5 til 1,8 meter (5 til 6 fod) lang og var en aktiv rovdyr med adskillige små tænder i sin brede kranium.

Det overordnede mønster af kranikebene svarer til det fra tidlige tetrapods, men rygsøjlen var ikke særlig veludviklet, idet rygsøjlerne ikke var stærkt smeltet sammen med rygsøjlerne, og buerne lå ikke sammen mellem hvirvlerne, som de gør i tetrapods. Skulderbåndet var stadig fastgjort til kraniet, men hoftebåndet var kun rudimentært og var ikke fastgjort til rygsøjlen. De kødfulde finner havde en række stærke knogler, der understøttede dem, inklusive elementer, der svarer til lemmer knoglerne i moderne landvirveldyr - humerus, radius, ulna, femur, skinneben og fibula. Imidlertid sluttede lemmerne i en række benstråler meget som dem, der understøtter finnerne fra strålefinnede fisk (actinopterygians) i dag. Eusthenopteron blev ikke bygget til landeliv; snarere ser det ud til at have boet i lavt friske til brakke vandveje, hvor det kunne have klatret mellem klipper og planter på jagt efter mad. Det fik ilt på to måder - ved at indånde det fra luften med lungerne og ved at absorbere det fra vand gennem sine gæller.