Ludvík Svoboda præsident for Tjekkoslovakiet

Ludvík Svoboda, (født 25. november 1895, Hroznatín, Moravia, Østrig-Ungarn [nu i Tjekkiet] - d. 20. september 1979, Prag, Tjekkiet.), Præsident for Tjekkoslowakien (1968–75), der opnåede stor popularitet ved modsatte Sovjetunionens krav under og efter dens invasion i august 1968. Han var også en national helt i to verdenskrig.

I ørken fra den østrig-ungarske hær under første verdenskrig kæmpede Svoboda i den tjekkoslowakiske legion i Rusland. Efter krigen rejste han sig i den tjekkoslowakiske hærs rækker. Han var ansvarlig for en bataljon på tidspunktet for München-krisen (1938), hvilket resulterede i besættelse af Tyskland af store dele af Tjekkoslovakiet. Efter det tyske beslaglæggelse i marts 1939 af, hvad der var tilbage af hans land, gik Svoboda under jorden. Han organiserede tjekkoslowakiske flygtningeenheder i Polen, og da dette land faldt under 2. verdenskrig, flyttede han til Sovjetunionen som leder af det tjekkoslovakiske hærkorps. Efter Tjekkoslowakiens befrielse i 1945 blev han udnævnt til forsvarsminister af præsident Edvard Beneš. En kommunistisk sympatisør, Svoboda gjorde intet for at forhindre den kommunistiske overtagelse af Tjekkoslovakiet i 1948.

Selvom han tiltrådte kommunistpartiet i 1948, blev han tvunget ud af hæren i 1950 på ordre fra Joseph Stalin. Fængslet i 1951 under en stalinistisk udrensning, han levede i uklarhed efter sin frigivelse indtil en undersøgelse af Nikita S. Khrushchev, dengang første sekretær for det kommunistiske parti i Sovjetunionen, førte til hans tilbagevenden til det offentlige liv som militær forfatter og leder af Klement Gottwald Militære Akademi. Han trak sig i pension i 1959 og blev udnævnt til en helt fra både Sovjetunionen og Den Tjekkoslowakiske Socialistiske Republik i november 1965. Efter væltningen af ​​det konservative regime af Antonín Novotný i 1968 blev Svoboda valgt til præsident for republikken den 30. marts 1968 anbefaling af Alexander Dubček, den nye første sekretær for det tjekkoslowakiske kommunistparti. Svoboda modsatte sig stærkt sovjetiske krav og spillede en stor rolle i at sikre løsladelsen fra Sovjetunionen af ​​Dubček og hans hjælpere, som var blevet beslaglagt under den sovjetiske invasion i august 1968. Han forlod det offentlige liv i 1975, stort set på grund af dårligt helbred.