Laura Keene, oprindeligt navn Mary Moss, (født ca. 1826, London, Eng. - døde 4. november 1873, Montclair, NJ, USA), skuespillerinde og den første bemærkelsesværdige kvindelige teaterchef i De Forenede Stater.
Explores
100 kvinder trailblazers
Mød ekstraordinære kvinder, der turde bringe ligestilling mellem kønnene og andre spørgsmål i spidsen. Fra at overvinde undertrykkelse, til at overtræde regler, til at gentiminere verden eller føre et oprør, har disse historiske kvinder en historie at fortælle.
Mary Moss, som det antages at hendes navn oprindeligt, voksede op i uklarhed. Hun vendte sig til scenen for at forsørge sig selv og debuterede i London i The Lady of Lyons i oktober 1851 under navnet Laura Keene. Det næste år tiltrådte hun i det teaterfirma Madame Vestris, som hun snart fik et bredt omdømme inden for komedier og ekstravaganser. I 1852 rejste Keene til New York City for at optræde sammen med James W. Wallacks selskab. Hendes amerikanske debut var en stor succes, men hun forlod snart Wallack for at optræde under sin egen ledelse ved Charles Street Theatre i Baltimore, Maryland (1853), og i 1854 i San Francisco. Efter en mislykket australsk turné med Edwin Booth vendte hun tilbage til San Francisco, hvor hun regerede som øverste i teatret og prøvede sin hånd også på ledelse og produktion med iscenesættelse af en række populære og smagfuldt udtænkte ekstravaganser.
I 1855 vendte Keene tilbage til New York City for at spille på Metropolitan Theatre, som hun omdøbte til Laura Keene's Variety Theatre. Det næste år flyttede hun til det nyopførte Laura Keene's Theatre. I otte år var hun en stor teaterproducent, og hendes firma omfattede så fremtrædende figurer som Joseph Jefferson, Dion Boucicault og Edward H. Sothern. En af hendes største succeser var produktionen af Our American Cousin, der havde premiere i USA i oktober 1858 og havde en rekordkørsel i New York City. Det var under Keenes optræden i dette skuespil i Ford's Theatre, Washington, DC, i april 1865, at præsident Abraham Lincoln blev myrdet (og det var hun, der genkendte morderen som John Wilkes Booth).
Efter at have opgivet sit teater i maj 1863, fortsatte Keene med at handle, skrive og foredrag. Fra 1869 til 1870 forsøgte hun et comeback som manager af Chestnut Street Theatre i Philadelphia; mangler frisk materiale og fanget af skiftende smag i underholdning, bleknet hun offentligt. I 1872 hjalp hun med at finde og redigere The Fine Arts, et kortvarigt månedsmagasin.
