Kurdistan, arabisk kurdistan, persisk kordestan, bredt defineret geografisk region, traditionelt beboet hovedsageligt af kurderne. Det består af et omfattende plateau og bjergområde spredt over store dele af det, der nu er østlige Tyrkiet, det nordlige Irak og det vestlige Iran og mindre dele af det nordlige Syrien og Armenien. To af disse lande anerkender officielt interne enheder med dette navn: Irans nordvestlige provins Kordestān og Iraks kurdiske autonome region.
Kurdistan (”Land of the Kurds”) betegner et område med kurdisk bosættelse, der omtrent omfatter bjergsystemerne i Zagros og den østlige udvidelse af Tyren. Siden oldtiden har området været kurderne, et folk, hvis etniske oprindelse er usikker. I 600 år efter den arabiske erobring og deres konvertering til islam spillede kurderne en genkendelig og betydelig rolle i den urolige historie i Vestasien - men som stammer, enkeltpersoner eller turbulente grupper snarere end som et folk.
Blandt de små kurdiske dynastier, der opstod i denne periode, var de vigtigste Shaddādiderne, der regerede over en overvejende armensk befolkning i distriktene andnī og Ganja i Transkaukasien (951–1174); marwāniderne fra Diyarbakir (990–1096); Ḥasanwayhidserne i Kermānshāh-regionen (ca. 961–1015); og nAnaziderne (ca. 990 / 91–1117), der oprindeligt regerede fra Ḥulwān. Mindre er skrevet om kurderne under mongolerne og turkmenerne, men de blev igen fremtrædende i krige mellem det osmanniske imperium og Ṣafavid-dynastiet. Flere kurdiske fyrstendigheder udviklede sig og overlevede i den første halvdel af det 19. århundrede, især dem fra Bohtān, Hakari, Bahdinan, Soran og Baban i Tyrkiet og Mukri og Ardelan i Persien. Men Kurdistan, selvom det spillede en betydelig rolle i Vestasiens historie, nød aldrig politisk enhed.
Med opløsningen af det osmanniske imperium efter første verdenskrig (1914-18) og især med tilskyndelse fra den amerikanske præsident. Woodrow Wilson - en af hvis fjorten punkter bestemte, at de ikke-tyrkiske nationaliteter i det osmanniske imperium skulle "være sikret en absolut uopstyret mulighed for autonom udvikling" - kurdiske nationalister så til en eventuel oprettelse af en kurdistansk stat.
Sèvres-traktaten, undertegnet i 1920 af repræsentanter for de allierede og den osmanniske sultan, indeholdt en anerkendelse af de tre arabiske stater Hejaz, Syrien og Irak og Armenien og syd for den Kurdistan, som Kurderne i Mosul vilāyet (provins), der derefter var under britisk besættelse, ville have ret til at deltage. På grund af den militære genoplivning af Tyrkiet under Kemal Atatürk blev denne traktat aldrig ratificeret. Den blev erstattet i 1923 af Lausanne-traktaten, som bekræftede bestemmelsen for de arabiske stater, men udeladte omtale af Armenien og Kurdistan. Mosul blev udelukket fra bosættelsen, og spørgsmålet om dens fremtid blev henvist til Folkeforbundet, som i 1925 tildelte det til Irak. Denne beslutning blev truffet effektiv ved Ankara-traktaten, undertegnet i 1926 af Tyrkiet, Irak og Storbritannien.
Regionen forblev et spørgsmål om strid i hele det 20. århundrede og ind i det 21. århundrede. I Irak førte oprettelsen af en kurdisk autonom region i 1974 til et vist niveau af selvstyre, som steg efter den persiske Golfkrig, og efter at dens autonomi blev anerkendt i Iraks forfatning 2005. I 2010'erne forlod en svækket irakisk stat og den syriske borgerkrig disse lande ude af stand til at afværge fremkomsten af den islamiske stat i Irak og Levanten (ISIL; også kaldet Islamisk stat i Irak og Syrien [ISIS]) i områder omkring Kurdistan. Kurdiske krigere blev en førende styrke i kampen mod ISIL i begge lande, og dermed bragte de kurdiske styrker en hidtil uset mængde territorium og strategiske aktiver under deres kontrol, mens de vandt betydelig international sympati.
Et sådant niveau af autonomi og international støtte fornyede håbet om uafhængighed, men disse håb var kortvarige. En folkeafstemning for uafhængighed afholdt i Iraks kurdiske autonome region i 2017 gik overvældende, men irakiske styrker startede straks en offensiv for at tage nogle af kurdernes vigtigste territoriale gevinster tilbage. I oktober 2019, da amerikanske styrker stod ned fra at støtte kurderne i det nordøstlige Syrien, lancerede Tyrkiet en offensiv i regionen for at dæmpe kurdiske styrker der.
