Enhed af Kina
Kublais præstation var at genoprette enhed i Kina, som var blevet delt siden slutningen af Tang-dynastiet (618–907). Hans præstation var så meget større, fordi han var en barbar (i kinesiske øjne) såvel som anomadisk erobrer. Selv i den kinesiske officielle historiografi behandles den mongolske Kublai imidlertid med respekt. Allerede i 1260 indførte han en regeringsperiode på kinesisk vis til dato for hans regeringsperiode, og i 1271, otte år før opløsningen af Nan Song, proklamerede han sit eget dynasti under titlen Da Yuan, eller "Stor oprindelse." Han var aldrig bosiddende i Karakorum, Ögödies kortlivede hovedstad, men oprettede sin egen hovedstad i det, der nu er Beijing, en by, der blev kendt på sin tid som Dadu, den ”store hovedstad”.
Den sidste erobring af Nan Song tog flere år. Kublai kunne godt have været tilfreds med at regere det nordlige Kina og at lade Song nominelt kontrollere det sydlige Kina, men Songs tilbageholdelse og dårlige behandling af udsendelser, han havde sendt, overbeviste ham om, at det faldende regime i syd skal behandles beslutsomt. Militære operationer åbnede igen i 1267. Song-kejseren Duzong blev tilsyneladende dårligt tjent med sine sidste ministre, som siges at have holdt ham forkert informeret om den sande situation, mens mange Song-befalere frivilligt gik over til mongolerne. I 1276 erobrede Kublais general Bayan dagens barnesangkejser, men loyalister i syd udsatte den uundgåelige ende indtil 1279.
Med hele Kina i mongolske hænder var de mongolske erobringer i syd og øst nået deres effektive grænse. Kublai forsøgte imidlertid at genoprette Kinas prestigefylde og engagerede sig i en række dyre og besværlige krige, der bragte lidt tilbage. På forskellige tidspunkter blev der krævet hyldest til de perifere kongeriger: fra Myanmar (Burma), fra Annam og Champa i det sydøstlige Asien, fra Java (nu i Indonesien) og fra Japan. De mongolske hære led nogle katastrofale nederlag i disse kampagner. Især blev invasionflåder, der blev sendt til Japan i 1274 og 1281, næsten udslettet, skønt deres tab var lige så meget på grund af storme (de sagnomsuste japanske kamikaze-tyfoner i disse år) som den japanske modstand.
Kublai blev aldrig helt afskrækket af de ligeglade resultater af disse koloniale krige eller af deres regning, og de blev bragt til ophør kun under hans efterfølger, Temür. Marco Polo antyder, at Kublai ønskede at annektere Japan, blot fordi han var begejstret over rapporter om dens store rigdom. Det ser dog ud til, at hans koloniale krige blev kæmpet hovedsageligt med et politisk mål - at etablere Kina endnu en gang som centrum for verden.
