Julian, efternavn Julian Apostaten, Latin Julianus Apostata, oprindeligt navn Flavius Claudius Julianus, (født ad 331/332, Konstantinopel - døde 26/27 juni, 363, Ctesiphon, Mesopotamia), romersk kejser fra ad 361 til 363, nevø af Konstantin den store og bemærkede lærde og militære leder, der blev udråbt til kejser af sine tropper. Han var en vedvarende fjende af kristendommen, annoncerede han offentligt sin konvertering til hedenskhed i 361, hvorved han fik erindringen ”apostosten”.
Tidligt liv
Julian var en yngre søn af Julius Constantius, halvbroren til Konstantin I (den store), og hans anden kone, Basilina. I 337, da Julian var fem år, blev hans fætter (den tredje søn af Konstantin I), også kaldet Constantius, kejser i øst som Constantius II og i 350 med døden af sin bror Constans I, den eneste legitime kejser (dog der var to usurpers, der ikke blev væltet før 353). Hæren, der var fast besluttet på ikke at have andet end Konstantin I's sønner som hans efterfølgere, myrdede de andre mulige aspiranter. Constantius II havde dræbt Julians far i eller lige efter 337, og en ældre bror til Julian blev dræbt i 341. Basilina var død kort efter fødslen af Julian, som således tidligt forlod en forældreløs. Med sin overlevende halvbror, Gallus, syv år senior, blev han opdrættet i uklarhed, først af Eusebius, Arias biskop i Nicomedia i Bithynia og senere på det afsides ejendom Macellum i Cappadocia. Ved protektion af Eusebia, hustru til Constantius II, fik Julian, 19 år gammel, lov til at fortsætte sin uddannelse, først i Como og senere i Grækenland. I 351 konverterede han til den hedenske neoplatonisme, for nylig "reformeret" af Iamblichus og blev indledt til teurgi af Maximus fra Efesos.
Hans fysiske udseende beskrives således af hans samtidige og kamerat-i-arme, Ammianus Marcellinus:
Han var af mellemstor statur, hans hår var blødt, som om det var blevet kæmmet, hans skæg groft og spidst. Hans øjne var fine og blinkende, en indikation af, at hans sind var vildt. Han havde smukke øjenbryn, en lige næse, snarere en stor mund med en hængende underlæbe. Hans hals var tyk og let bøjet, skuldrene brede og store. Fra top til tå var han godt strikket, og så var stærk og en god løber.
Hans statue i Louvre bekræfter generelt denne beskrivelse og viser ham som en fyldig, temmelig diffust udseende filosof.
Julians frihed som studerende havde en stærk indflydelse på ham og sikrede, at den fremtidige kejser for første gang i et århundrede ville være en kulturmand. Han studerede i Pergamum, Ephesus og senere i Athen. Han adopterede kulturen af den uobrede sol.
At hans litterære talent var betydelig demonstreres i hans overlevende værker, hvoraf de fleste illustrerer hans dybe kærlighed til den hellenske kultur. Julian var blevet døbt og opdrættet som kristen, men selvom han udadtil var i overensstemmelse med, indtil han var øverste, betød kristendommen i sin officielle form for ham religionen for dem, der havde myrdet hans far, hans bror og mange af hans forhold og som sådan var næppe sandsynligt, at han ville rose sig for ham. Han fandt langt mere trøst i sine filosofiske spekulationer. Denne reaktion er undertiden forsvaret som naturlig, men excentrisk. Naturligt var det bestemt, men det er en fejlagtig fortolkning af alderen at forestille sig, at Julian var alene om at foretrække hellenisme frem for kristendommen. Samfundet, og især det uddannede samfund, hvor Julian var hjemme, var faktisk stadig i vid udstrækning, hvis ikke overvejende hedensk. Selv biskopper var stolte af deres græske kultur; ingen var stolte af den eksotiske degeneration og ekstravagance ved domstolen i Constantius. Det er ikke overraskende, at Julians nødenhed, kyskhed og entusiasme for arven fra Grækenland fandt en sympatisk respons blandt mange af hans fætter's undersåtter.
