Kontinentalkongres, i perioden med den amerikanske revolution, organet af delegerede, der talte og handlede kollektivt for befolkningen i kolonistaterne, der senere blev Amerikas Forenede Stater. Udtrykket henviser mest specifikt til de organer, der mødtes i 1774 og 1775–81 og henholdsvis udpeget som den første kontinentale kongres og den anden kontinentale kongres.
USA: Den kontinentale kongres
Der var bred enighed om, at denne intervention i kolonistyret kunne true andre provinser og kun kunne modvirkes
I foråret 1774 fremkaldte det britiske parlamenters passage af de utålelige handlinger (tvang), herunder lukningen af havnen i Boston, voldsom harme i kolonierne. Den første kontinentale kongres, der blev indkaldt som svar på handlingerne fra de koloniale komitéer for korrespondance, mødtes i Philadelphia den 5. september 1774. Femogtyve deputerede repræsenterede alle kolonierne undtagen Georgien. Peyton Randolph fra Virginia blev enstemmigt valgt til præsident og etablerede således brugen af dette valg såvel som "Kongres." Charles Thomson fra Pennsylvania blev valgt til sekretær og tjente i dette embede i løbet af Kongeriets 15-årige liv.
For at skabe enhed gav delegerede en stemme til hver stat uanset dens størrelse. Den første kontinentale kongres inkluderede Patrick Henry, George Washington, John og Samuel Adams, John Jay og John Dickinson. Mødet i en hemmelig session afviste organet en plan for at forene den britiske myndighed med kolonial frihed. I stedet vedtog den en erklæring om personlige rettigheder, herunder liv, frihed, ejendom, forsamling og retssag af juryen. Erklæringen fordømte også beskatning uden repræsentation og opretholdelse af den britiske hær i kolonierne uden deres samtykke. Parlamentarisk regulering af amerikansk handel blev imidlertid villigt accepteret.
I oktober 1774 androg kongressen kronen for en klage på klager, der er akkumuleret siden 1763. I et forsøg på at tvinge overholdelsen opfordrede den til en generel boykot af britiske varer og eventuelt ikke-eksport af amerikanske produkter, undtagen ris, til Storbritannien eller de britiske vestindiske øer. Dets sidste akt var at fastsætte en dato for en anden kongres til mødet den 10. maj 1775 for at overveje yderligere skridt.
Før den anden kontinentale kongres samlet i Pennsylvania State House, var fjendtlighederne allerede brudt ud mellem amerikanere og britiske tropper i Lexington og Concord, Massachusetts. Nye medlemmer af den anden kongres inkluderede Benjamin Franklin og Thomas Jefferson. John Hancock og John Jay var blandt dem, der tjente som præsident. Kongressen "adopterede" de New England militære styrker, der havde konvergeret Boston og udnævnte Washington kommandant til chef for den amerikanske hær den 15. juni 1775. Den fungerede også som den midlertidige regering i de 13 kolonistater, der udstedte og lånte penge, etablering af en posttjeneste og oprettelse af en flåde. Selvom Kongressen i nogle måneder fastholdt, at amerikanerne kæmpede for deres rettigheder inden for det britiske imperium, skar det gradvist slips efter bånd med Storbritannien, indtil adskillelsen var afsluttet. Den 2. juli 1776, hvor New York undlod at stemme, vedtog Kongressen "enstemmigt", at "disse Forenede kolonier er og med rette burde være frie og uafhængige stater." To dage senere godkendte det højtideligt denne uafhængighedserklæring. Kongressen forberedte også Confederation-artiklerne, der, efter at de blev sanktioneret af alle stater, blev den første amerikanske forfatning i marts 1781.
Artiklerne anbragte kongressen på et konstitutionelt grundlag og legaliserede de beføjelser, den havde udøvet siden 1775. For at understrege denne sondring kaldes den kongres, der mødtes i henhold til vedtægterne, ofte konføderationskongressen eller konføderationskongressen. Denne kongres fortsatte med at fungere, indtil den nye kongres, valgt under den nuværende forfatning, mødtes i 1789.
