Jules Simon, fransk politiker

Jules Simon, (født 31. december 1814, Lorient, Fr. — døde 8. juni 1896, Paris), fransk politisk leder, filosof og teoretiker for det franske radikale parti, der som premier i 1876-77 blev en central figur i formativ krise i Den tredje republik.

Han blev valgt til nationalforsamlingen i 1848 som en liberal og blev filosofisk viet til årsagen til ytringsfrihed, tilbedelse og tankefrihed. Han var imod kuppet til Louis-Napoléon i december 1851 og blev suspenderet fra sin akademiske stilling i Sorbonne. Efter at have viet sig til historisk og filosofisk forskning, aflagde han den nødvendige ed om troskab til imperiet og sikrede i 1863 valg til lovgiver.

I 1868 udgav Simon La Politique radicale, som senere blev sammen med Léon Gambettas Belleville-manifest fra 1869, grundlaget for det radikale partis politiske program. Genvalgt i 1869 blev han medlem af regeringen for National Defense, der blev oprettet i Paris, efter at nederlagene af Napoleon III's hær af tyskerne i Sedan havde ødelagt det andet imperium. Den 18. februar 1871 gjorde Adolphe Thiers ham til minister for uddannelse, religion og kunst i sin nødregering.

Simon faldt fra embedet med Thiers den 18. maj 1873. Da valget i 1876 vendte et stærkt republikansk flertal tilbage til Deputeretkammeret, var marskalk Patrice de Mac-Mahon, der efterfulgte Thiers som præsident, forpligtet til en monarkisk og paternalistisk politik, men den republikanske gevinst forpligtede ham den 12. december 1876 til at invitere Simon til at danne et ministerium. Skønt relativt moderat blev ministeriet snart involveret i voldelig konflikt med de gejstlige bevægelser, og den 16. maj 1877 skrev Mac-Mahon Simon et brev, der svarer til afskedigelse. Selv om Simon var imod de mere rabidisk antikleriske forholdsregler fra Gambetta eller Jules Grévy, var han ubesejret i salen og kunne have trodset præsidenten. I stedet for trak han sig tilbage, hvorved han udfældede den konstitutionelle krise i le seize mai (16. maj) og koncentrerede sig om spørgsmålet, om ministerielt ansvar var skyldet præsidenten eller til salen. Da begivenhederne bestemte, at det skulle skyldes kammeret, trak Mac-Mahon sig selv tilbage 30. januar 1879, og Den tredje republik blev i det væsentlige et parlamentarisk system.