John McLaughlin, (født 4. januar 1942, Yorkshire, England), engelskfødt guitarvirtuos og bandleder, hvis ekstremt højt, meget energisk, eklektisk soloing gjorde ham til en af de mest populære og indflydelsesrige jazzrockmusikere.
McLaughlin begyndte sin karriere med at spille blues og rock i London i begyndelsen af 1960'erne og fortsatte med at spille fri jazz med vigtige britiske figurer, før han flyttede til USA i 1969. Der bidrog han med rock- og bluesafledte guitarpassager til Miles Davis's tidlige fusion albums In a Silent Way and Bitches Brew (begge i 1969) og spillede i Tony Williams sædlige jazz-rock-trio livstid. I 1970 blev han discipel af spirituel guru Sri Chinmoy; han fik navnet Mahavishnu og dannede Mahavishnu Orchestra i 1971. Orkesteret var oprindeligt en kvintet, der blev kendt for radikalt høje lydstyrkeniveauer, komplekse strukturer og hurtig modal afspilning, især af McLaughlin, i lange passager af 16. note-skalaer og arpeggoer, på en guitar med to parallelle halse, den ene med 6 strenge, den anden med 12. De spillede koncerter i rock snarere end jazz, spillesteder og var blandt de håndfulde stjerner af jazz-rock-fusionsmusik; de indspillede populære albums som The Inner Mounting Flame (1971) og Visions of the Emerald Beyond (1975). Den elektriske violinist Jean-Luc Pontys involvering i 1974-75 forøgede Orkesterets popularitet.
I midten af 1970'erne forlod McLaughlin Chinmoy, opgav navnet Mahavishnu og begyndte at spille akustisk guitar i hans trio Shakti med den indiske violinist L. Shankar og tabla-spilleren Zakir Hussain. Hans nye guitar havde to fretboards, den ene med hævede strenge krydser den anden. McLaughlins improvisation - med sætninger fra blues, rock (især Jimi Hendrix), flamenco, jazz og indisk musik - passer let ind i en række fusionsmusik. Han fortsatte med at spille duetter og trioer med medgitaarvirtuoserne Al DiMeola, Paco de Lucía og Larry Coryell, for at slå sig sammen med den indiske perkussionist Trilok Gurtu, spille elektrisk guitar i et genoplivet Mahavishnu Orkester i midten af 1980'erne og udføre guitar concerti af Mike Gibbs (1985) og af sig selv (1990) med symfoniorkestre.
McLaughlin indspillede en akustisk hyldest til jazzpianisten Bill Evans i 1993, og han vendte tilbage til den elektriske guitar for After the Rain (1994) og The Promise (1995). Hans opfindsomhed forblev uformindsket i det 21. århundrede. Han genoplivet Shakti til live-albumet Saturday Night i Bombay (2001). Andre bemærkelsesværdige senere værker inkluderede Industrial Zen (2006); Floating Point (2008); Five Peace Band Live (2009), der vandt en Grammy Award for bedste jazzinstrumentalbum; Nu her dette (2012); og Black Light (2015). Hans optagelse af "Miles Beyond" fra 2017-albumet Live på Ronnie Scott's tog Grammy til den bedste improviserede jazzsolo. I 2017 lavede McLaughlin, hvad han sagde, var hans sidste turné, hvor han udførte musik fra de forskellige inkarnationer af Mahavishnu Orchestra.
