Janica Kostelić, (født 5. januar 1982, Zagreb, Jugoslavien [nu i Kroatien]), kroatisk skiløber, der ved vinter-lege 2002 i Salt Lake City, Utah, blev den første kvindelige skiløber, der vandt fire olympiske medaljer.
Explores
100 kvinder trailblazers
Mød ekstraordinære kvinder, der turde bringe ligestilling mellem kønnene og andre spørgsmål i spidsen. Fra at overvinde undertrykkelse, til at overtræde regler, til at gentiminere verden eller føre et oprør, har disse historiske kvinder en historie at fortælle.
Kostelić blev opfordret af sin far, der senere blev hendes træner, til at sætte sit første par ski i alderen tre. Selvom der var få træningsfaciliteter og skikurser i Kroatien, udviste Kostelić løfte, og i en alder af ni begyndte hun at konkurrere i løb i hele Europa. Familien - inklusive hendes ældre bror, Ivica, der også var skiløber - kørte til begivenhederne, og sov ofte i bilen eller i et telt for at spare penge. I sæsonen 1996-1997 vandt Kostelić alle 22 begivenheder, hun deltog i, og hævdede de bedste juniortitler i slalåm og gigantisk slalåm. I 1998 konkurrerede hun ved de olympiske vinterlejre i Nagano, Japan, hvor hendes ottendeplacering i den kombinerede begivenhed derefter var den højeste finish af en kroatisk vinter-OL.
I løbet af verdenssæsonen 1998–99, hendes første år på turen, begyndte Kostelić at få international opmærksomhed, og hun hævdede sin første verdensmesterskabssejr i den kombinerede begivenhed, der blev afholdt i St. Anton, Østrig. Den følgende sæson vandt hun to verdensmesterskud, men styrtede derefter ned under træning og rev med ledbånd i sit højre knæ. Nogle spekulerede på, om hun nogensinde ville konkurrere igen, men efter operation og en hurtig rehabilitering vendte den spændende Kostelić tilbage til sæsonen 2000–01. Hun klarede sig dårligt ved verdensmesterskaberne i 2001, men vandt otte på hinanden følgende slalåmkampe på vej til at hævde sin første verdensmesterskab. I marts 2001 sårede hun sit venstre knæ og måtte udholde yderligere tre operationer. En langvarig bedring fulgte, men hun var klar til starten af sæsonen 2001-2002.
Efter at have overvundet skader og modgang igen gjorde Kostelić historie ved vinter-OL 2002 i Salt Lake City, Utah, ved at blive den første kroatisk, der vandt en vinterspil og den første kvindelige skiløber, der vandt fire alpint-medaljer på et enkelt OL. Derudover var hun den første kvinde, der fandt tre alpine guldmedaljer på et spil. Den "kroatiske sensation" vandt en medalje i hver begivenhed, hvor hun konkurrerede - guld i slalåmen, den gigantiske slalåm og den kombinerede begivenhed og sølv i den supergalance slalåm. Hendes pladesætningspræstationer blev jubel i Kroatien, hvor Kostelić var en national helt, og omkring 200.000 fans hilste hendes triumferende hjemkomst velkommen.
Flere uger efter sin sejr i Salt Lake City vandt hun slalåm i Flachau, Østrig, verdenssæsonens sidste begivenhed. Deltagende i hende på podiet var Ivica, der havde vundet mænds gigantiske slalåm. Året efter vandt hun igen verdensmesterskabet i verdensmesterskabet. I 2004 blev hun plaget af endnu en knæskade, men hun hoppede tilbage for at vinde en guldmedalje ved vinter-OL i 2006 i Torino, Italien, og tog verdensmesterskabet i 2006. Kostelić sad dog ude den følgende sæson på grund af skader, og i 2007 annoncerede hun sin pension.
