James Ellroy, fuldt ud Lee Earle Ellroy, (født 4. marts 1948, Los Angeles, Californien, USA), amerikansk forfatter, der er kendt for sin bedst sælgende forbrydelse og detektivromaner, der undersøger uhyggelige epoker i moderne amerikansk historie, især politikorruption i Los Angeles i 1940'erne.
Ellroys forældre blev skilt i 1954, og han flyttede sammen med sin mor til El Monte, Californien, en forstad til Los Angeles. I 1958 blev hans mor myrdet der, en forbrydelse, der aldrig blev løst. I hans selvbiografiske My Dark Places: An LA Crime Memoir (1996) og The Hilliker Curse: My Pursuit of Women (2010) skrev Ellroy om forbrydelsen og dens virkning på hans liv. Efter sin mors død boede han hos sin far. Han gik på gymnasiet i Fairfax, en del af Los Angeles, men blev bortvist før eksamen. Derefter indrullerede han sig til hæren, men besluttede snart at han ikke hørte hjemme der og overbeviste en hærpsykiater om, at han ikke var mentalt egnet til kamp. Efter tre måneder fik han en vanærende decharge. Kort efter døde hans far, og efter et kort ophold hos en ven af sin far landede Ellroy på gaderne i Los Angeles. Fra 18-års alderen boede han i parker og ledige lejligheder; han tilbragte det meste af sin tid på at drikke, tage narkotika og læse kriminalromaner. Efter at have været fængslet for at have bragt sig ind i en ledig lejlighed, fik Ellroy et job i en boghandel. I mellemtiden var han blevet afhængig af Benzedrex. Da hans helbred forværredes og frygtede for hans sundhed, sluttede Ellroy sig til Anonyme alkoholikere og fandt konstant arbejde som en golfcaddy. I en alder af 30 skrev han og solgte sin første roman, Browns Requiem (1981; film 1998).
De fleste af Ellroy's bøger handler om kriminalitet og korruption. Blandt de bedst kendte er de fire romaner, der udgør hans første LA Quartet-serie: The Black Dahlia (1987; film 2006), The Big Nowhere (1988), LA Confidential (1990; film 1997) og White Jazz (1992). Perfidia (2014) var det første bind i sin anden LA-kvartet. Romanen, der kronologisk går forud for begivenhederne i den tidligere serie, indeholder mange af de samme figurer og fremkalder en lignende penumbral visning af Los Angeles. Historien fortsætter i Denne storm (2019), den anden rate i serien.
Ellroy kom ud i mainstream fiktion med udgivelsen af den første roman i sin Underworld USA-trilogi, American Tabloid (1995), der behandler årene 1958-63, slutter med mordet på den amerikanske præsident. John F. Kennedy. Dets efterfølger, The Cold Six Thousand (2001), dækker de turbulente år mellem præsidentens mord og hans bror Robert i 1968. Trilogiens sidste bind, Blood's a Rover (2009), undersøger årene 1968–72. Trilogien repræsenterer forfatterens udtrykte ambition om at "genskabe det amerikanske historie fra det 20. århundrede gennem fiktion."
