James Crichton, (født august 1560, Eliock House, Dumfries, Skotland - døde juli 1582, Mantua, Mantua [Italien]), orator, lingvist, debattant, bogstavsmand og lærd, der ofte kaldes ”beundringsværdig” Crichton. Selvom mange betragtede ham som en model for den kultiverede skotske herre, tvivlede andre på selve eksistensen af et individ med sådanne resultater.
Fra hans forældre, Robert Crichton, en offentlig embedsmand, og Elizabeth Stewart fra Beith-huset, hævdede Crichton kongelig afstamning. Efter at have modtaget en MA fra University of St. Andrews på et år (1575) i stedet for de sædvanlige to, tog han til Paris, hvor han ser ud til at have udmærket sig på Collège de Navarre. En håndbillet, der blev trykt i Venedig i 1580, tilskrev ham ekspertise i enhver form for atletik, dygtighed inden for våben og hesteskab, mestring af 10 sprog, encyklopædisk fortrolighed med skolastisk og kristen filosofi og en bemærkelsesværdig evne til at debattere om ethvert foreslået emne. Hans første kendte aktivitet i Europa var hans oration i juli 1579 i det hertuglige palads i Genova. Det næste år præsenterede han sig for den venetianske printer Aldus Manutius, sandsynligvis forfatteren af håndbogen. Manutius introducerede ham for førende lokale humanister, der var meget imponeret over hans præstationer.
I Padua i 1581 forbedrede Crichton sit omdømme i to debatter, og Manutius hyldede hans succeser i hans dedikation til sin egen udgave af Paradoxa (1581) af den romerske forfatter Cicero. Det næste år trådte Crichton i tjeneste for hertugen af Mantua, men blev dræbt der ved anledning og sandsynligvis ved hånden af den unge prins Vincenzo Gonzaga, hvis sjalusi han havde vakt.
På trods af resultaterne i hans korte liv er billedet af Crichton, som er malet af Sir Thomas Urquhart i Opdagelsen af en mest udsøgte juvel (1652), overdrevet. Udgivne breve antyder, at konstant gæld er blandt flere af Crichtons svagheder. Han fortjente imidlertid udtrykket ”beundringsværdig”, der først blev anvendt til ham i 1603 i John Johnston's Heroes Scotici, for hans viden om filosofi, hans hukommelse, hans sproglige evner og hans evne til at debattere.
