Regering og samfund
Forfatningsmæssige rammer
Iovas forfatning blev vedtaget ved folkeafstemning i 1857. Statens udøvende gren ledes af en guvernør og løjtnantguvernør, der vælges på en fælles billet. Andre valgte embedsmænd er statssekretær, revisor, kasserer, landbrugssekretær og generaldirektør. Hver af dem tjener en fireårsperiode uden tidsbegrænsninger. Guvernøren udnævner de udøvende officerer i andre statsafdelinger såvel som medlemmer af en bred vifte af kommissioner. Under de øverste få job i hver afdeling er arbejdsgivere en del af statens system for offentlig service. Iowa Civil Rights Commission undersøger anklager og afholder høringer om diskriminerende praksis inden for bolig, beskæftigelse og uddannelse. Historisk set har Iowans generelt ikke haft nogen tolerance for korruption i deres regering.
Iowas bikamerale generalforsamling udgør den lovgivende gren. De 50 medlemmer af senatet tjener fire år, og de 100 medlemmer af repræsentanternes hus tjener to år. I modsætning til de fleste amerikanske stater, hvor lovgivning er udarbejdet af lovgivende ledere og en guvernør, trækker Iowa et ikke-partisk administrativt agentur for statslovgiveren - lovgivningsbureauet (1955; LSB) - lovgivning til medlemmer af generalforsamlingen. LSB har også valgmuligheder for valg af redistriktion og trækker nye lovgivnings- og kongresdistrikter til staten. Dette system har haft succes med at opretholde neutralitet.
Den statslige domstol ledes af Højesteret, der har betydelig jurisdiktion over de nedre domstole. De ni medlemmer af dette organ vælger deres egen øverste retfærdighed. Justiser udnævnes af guvernøren, er underlagt en bekræftende folkeafstemning et år senere, og efter en otte-årig periode kan de erklære deres kandidatur til en anden periode. Der er 14 retslige distrikter i staten, med antallet af dommere, der varierer alt efter befolkning og caseload. De fleste større byer har kommunale domstole; de andre har politi- og borgmesters domstole. Magistrater tjener, hvor kommunale domstole ikke findes.
Iowa er opdelt i amter og kommuner. Amtsgrænser er kodificeret i statsforfatningen og kan kun ændres ved en forfatningsændring. Hvert amt styres af et bestyrelsesråd og en valgt revisor, sheriff, optager, kasserer og amtsadvokat. Amterne har et betydeligt ansvar for at levere sociale tjenester og vedligeholde landdistriktsveje. Iowas hundreder af kommuner opererer under lovgivningsmyndighed. De fleste af de større byer har administrationsstrukturer i rådets leder, og de fleste mindre kommuner har en borgmester-rådsform. Cedar Rapids har imidlertid stadig den kommissionsform, den vedtog tidligt i det 20. århundrede.
På trods af sin lille størrelse, afstand fra befolkningscentre i øst- og vestkystene og manglen på store mediemarkeder, har Iowa længe været en vigtig stat i national politik. Måske bedst tipset af Pres. Herbert Hoover, Iovas politiske tradition var stort set republikaner indtil de sidste årtier af det 20. århundrede, da det begyndte at trene mod Det demokratiske parti. Fra 1952 til 1984 stemte staten kun en gang for en demokratisk præsidentkandidat (Lyndon B. Johnson i 1964). I de fire efterfølgende valg (1988, 1992, 1996 og 2000) vandt den demokratiske præsidentkandidat imidlertid staten, og derefter blev Iowa en svingstat i både lokal og national politik. Fra 1980'erne ind i det 21. århundrede sendte staten til den amerikanske senatsrepublikaner Chuck Grassley og demokraten Tom Harkin, som begge havde betydelig politisk indflydelse.
Iowa er måske bedst kendt for sin rolle i præsidentens nomineringsproces. Begge parter vælger delegerede til deres nationale nomineringskonventioner gennem lokale caucuses, møder, hvor præferencer for præsidentkandidater udtrykkes. Siden 1972 har disse caucus været forud for præsidentvalget i alle andre stater. Som et resultat af denne status som ”først i nationen” har kandidaterne brugt en betydelig mængde tid i staten med at forsøge at katapultere sig selv med en stærk visning, og caucusesne tiltrækker stor opmærksomhed fra de nationale medier.
Sundhed og velfærd
Gennem en samordnet indsats fra Iowa Department of Health og University of Iowa har staten overvundet tidligere mangler i sit sundhedsvæsen. University of Iowa Hospital and Clinics udgør en af de største universitetsejede medicinske faciliteter i USA. Iovas amter leverer velfærdstjenester gennem en blanding af føderal, statlig og lokal finansiering.
Uddannelse
Iowa har en fortegnelse over uddannelsesmæssig ekspertise. Hvert skolekvarter i Iowa har sit eget uddannelsesbudget. Staten yder støtte til lærere, studerende, administratorer og lokalsamfund gennem de regionale uddannelsesbureauer i Iowa-området. Mange af Iovas offentlige skoledistrikter blev konsolideret i 1930'erne, 50'erne og 70'erne. I det tidlige 21. århundrede var statens skolesystem under pres for at fusionere skoledistrikter yderligere, da tilmeldingen var steget i større distrikter og faldt i mindre distrikter. Meget af samfundslivet er baseret på skoler, og Iowa har været førende inden for fritidsaktiviteter for piger på lige fod med drenge.
Iowa har en række fremragende institutioner for videregående uddannelser. Grinnell College (1846) er fremtrædende blandt statens mange små liberale kunstskoler. Den reformerede kirke støtter sine egne colleges for liberale kunst: Central College (1853) i Pella og Northwestern College (1882) i Orange City. Wartburg College (1852) i Waverly og Luther College (1861) i Decorah blev grundlagt af henholdsvis tyske og norske immigranter og er tilknyttet den evangeliske lutherske kirke. Drake University (1881) i Des Moines, en større privat institution, blev grundlagt af Disciples of Christ Church. Blandt statens offentlige universiteter er University of Northern Iowa (1876) i Cedar Falls, der begyndte som et læreruddannelseskole og fremhæver stadig forberedelsen af lærere. Iowa State University (1858), i Ames, er Iovas institution for jordtilskud. University of Iowa (1847), i Iowa City, er et stort forskningsuniversitet, der er kendt for sin medicinske skole og dets humaniora-programmer, især Iowa Writers 'Workshop. I 2008 valgte UNESCO Iowa City som verdens tredje litteraturby efter Edinburgh og Melbourne. Der er også community colleges i hele staten.
