Hickory-plante

Hickory, en hvilken som helst af omkring 18 arter af løvfældende træ og nøddeproducerende træer, der udgør slægten Carya fra valnødsfamilien (Juglandaceae). Cirka 15 arter af hickory er hjemmehørende i det østlige Nordamerika og 3 til det østlige Asien. Fossiler, der stadig kan identificeres som tilhørende slægten, findes i det vestlige Nordamerika, Grønland, Island og Europa.

Hickories vokser typisk til ca. 30 m (100 fod) høje og har en lang taprot. Bladene er sammensat af 3 til 17 foldere hver; dem af nogle arter bliver lyse gule i efteråret. Han- og hunblomster, som begge mangler kronblade, bæres i forskellige klynger på det samme træ, hannen i hængende katkins og hunnen i terminale pigge med 2 til 10 blomster. Frugten er en ægformet nød indkapslet i en kødfuld skall, der opdeles i fire træagtige ventiler, når den modnes.

Nødderne af nogle arter indeholder store, sødmagende spiselige frø; de vigtigste spiselige nødder er de fra shagbark hickory (C. ovata), shellbark hickory (C. laciniosa), mockernut hickory (C. tomentosa) og pecan (C. illinoensis). Nødderne fra bitternut hickory (C. cordiformis) og vandhickory (C. aquatica) er bitter-smagende og uspiselige, fordi huden, der dækker kernerne, indeholder tannin. Nødderne fra de fleste andre arter er spiselige, men er for små til at være kommercielt vigtige.

Pecan (qv), den mest værdifulde art, dyrkes på grund af dens smagfulde nødder og sit lyse træ. Træet fra andre hickories bruges som brændstof og til værktøjshåndtag, sportsudstyr, møbler og gulve.