Frederick William II konge af Preussen

Frederick William II, (født 25. september 1744, Berlin, Preussen [nu i Tyskland] - død 16. november 1797, Berlin), konge af Preussen fra den 17. august 1786, under hvem på trods af hans mangel på ekstraordinære militære og politiske gaver, Preussen opnåede en betydelig ekspansion.

Sønnen til Frederick den Stors bror Augustus William, han blev arving formodende ved sin fars død i 1758. Han var intellektuelt modtagelig og hengiven til kunsten, men da han efterfulgte Frederik den Store som konge, var han ikke i stand til at forevige sin onkels system af personlig regering; retningen mod den prøyssiske stat faldt til et par favoritter. Ikke desto mindre voksede Preussen: det erhvervede Ansbach og Bayreuth, da margraven Charles Alexander gav afkald på hans territorier (1791), og det fik Danzig (Gdańsk), Thorn (Toruń) og en stor del af det centrale Polen (inklusive Warszawa) i det andet (1793) og tredje (1795) Partitioner i dette land.

I udenrigsanliggender samarbejdede Frederick William med den hellige romerske kejser Leopold II og indgik en østros-prøyssisk alliance (7. februar 1792), hovedsagelig på grund af en fælles modstand mod den franske revolution. I krigen mod den første koalition førte Frederick William's beskæftigelse med at få sin del af Polen ham til at føre krig halvhjertet, og i 1795 trak han sig tilbage fra koalitionen ved at indgå den separate Basel-traktat. I indenrigsanliggender vandt kongen let popularitet ved at afskaffe det statlige monopol på kaffe og tobak, skønt tabet af indtægter måtte gøres godt ved at øge punktafgiften på øl, mel og sukker. Frederick William's mest berygtede indenlandske foranstaltning var Religionsedikt fra 1788, stort set arbejdet med hans favorit, Johann Christoph von Wöllner. Det gav juridisk anerkendelse af toleranceprincippet, mens det begrænsede religiøs undervisningsfrihed og bindede præstene til en snæver protestantisme. Selvom det blev nidvendigt håndhævet (Immanuel Kant blev irettesat, og flere vigtige tidsskrifter flyttede til udlandet for at undgå censur), viste handlingen sig at være ineffektiv. En bemærkelsesværdig lovkode (Allgemeines Preussisches Landrecht) med forskellige liberale vedtægter blev imidlertid udstedt (1794).

Under Frederick William blomstrede kulturelle aktiviteter, mest i Berlin. Maleri, arkitektur og teater blev opmuntret, og især musik: Mozart og Beethoven besøgte kongen og dedikerede kammermusik til ham, og Frederick William spillede selv cello.

Han indgik to dynastiske ægteskaber, hvoraf det første blev opløst. I begge sine kongelige konsorts levetid indgik han også to morganatiske ægteskaber. Hans søn ved den anden af ​​disse hustruer, Sophia Juliana, Gräfin Dönhoff, var den fremtidige statsmand Friedrich Wilhelm, Graf von Brandenburg.