Fødevarekæden, i økologi, sekvensen af overførsler af stof og energi i form af mad fra organisme til organisme. Madkæder flettes lokalt sammen i en fødevare, fordi de fleste organismer spiser mere end en type dyr eller plante. Planter, der konverterer solenergi til mad ved fotosyntesen, er den primære fødekilde. I en rovdyrkæde spises et plantespisende dyr af et kødspisende dyr. I en parasitkæde forbruger en mindre organisme en del af en større vært og kan selv parasiteres af endnu mindre organismer. I en saprofytisk kæde lever mikroorganismer af dødt organisk stof.
samfundsøkologi: Madkæder og fødevarer
Fordi alle arter er specialiserede i deres kost, består hver trofiske pyramide af en række indbyrdes forbundne fodringsforhold
Fordi energi, i form af varme, går tabt ved hvert trin eller trofisk niveau, omfatter kæder normalt ikke mere end fire eller fem trofiske niveauer. Mennesker kan øge den samlede fødevareforsyning ved at skære et skridt ud i fødekæden: i stedet for at konsumere dyr, der spiser korn, spiser folket selv kornene. Da fødevarekæden gøres kortere, øges den samlede mængde energi, der er tilgængelig for de endelige forbrugere.
